서울=뉴스데스크 | 2026년 4월 10일 방위사업청과 우주항공청은 민간과 군의 우주항공 사업 발전을 위한 업무협약(MOU)을 체결하며 대한민국 우주항공 산업의 새로운 도약을 위한 기반을 마련했다. 이번 협약은 양 기관이 '원팀'으로서 협력 범위를 확대하고, 국가 우주항공 역량을 결집하는 계기가 될 전망이다.
방위사업청(방사청)은 군 장비 획득과 개발을 주관하는 국방부 산하 기관으로, 우주항공 분야에서 군사적 안보를 담당해 왔다. 반면 우주항공청은 최근 설립된 민간 중심의 우주항공 정책 기관으로, 상업 위성 개발과 민간 우주 산업 육성을 목표로 한다. 이 두 기관의 협약은 민·군 간 기술 공유와 사업 협력을 통해 시너지를 내는 데 목적이 있다.
협약식은 2026년 4월 10일 방위사업청에서 열렸으며, 양 기관 장·차관이 참석해 서명했다. 협약 주요 내용으로는 우주항공 기술 공동 연구개발, 인력 교류 및 교육, 사업화 지원, 정보 공유 등이 포함된다. 특히 민간 기업의 우주항공 기술을 군 사업에 적용하고, 군의 첨단 기술을 민간에 이전하는 '듀얼 유즈(dual-use)' 전략을 강화할 계획이다.
이번 협약의 배경에는 글로벌 우주항공 시장의 급성장과 안보 환경 변화가 있다. 미국 스페이스X나 중국의 우주 개발처럼 민·군 협력이 국가 경쟁력을 좌우하는 시대다. 한국도 2023년 우주항공청 출범 이후 민간 위성 발사와 로켓 개발에 박차를 가하고 있으며, 군은 저궤도 위성 정찰 등 우주 안보 역량 강화를 추진 중이다.
방위사업청 관계자는 "민간의 혁신 기술과 군의 실전 노하우를 결합하면 우주항공 사업의 효율성과 속도가 크게 향상될 것"이라고 밝혔다. 우주항공청 측도 "이번 MOU를 통해 민·군 우주 생태계를 구축하고, 2030년까지 세계 7대 우주강국 진입을 앞당기겠다"고 강조했다.
협약에 따라 양 기관은 정기 협의체를 운영하고, 공동 R&D 프로젝트를 선정·추진한다. 예를 들어 소형 위성 개발이나 우주 탐사 로켓 기술에서 협력이 이뤄질 예정이다. 또한 인력 파견과 공동 교육 프로그램으로 전문 인재 양성도 병행한다.
국내 우주항공 산업은 최근 해마성 로켓 발사 성공과 누리호 개발 등으로 주목받고 있다. 그러나 민·군 간 벽이 높아 기술 이전이 지연되는 문제가 있었다. 이번 협약은 이러한 한계를 극복하고, 산업 전반의 성장을 촉진할 것으로 기대된다.
전문가들은 "민·군 협력이 강화되면 민간 기업의 수출 경쟁력도 높아질 것"이라며 긍정적 평가를 내놓았다. 정부는 이를 바탕으로 '우주경제 로드맵'을 수립, 2030년 우주산업 시장 규모를 20조 원대로 확대할 방침이다.
이번 업무협약은 대한민국이 우주강국으로 도약하는 데 중요한 이정표가 될 전망이다. 양 기관의 실질적 협력이 국가 미래 산업과 안보를 동시에 지켜낼 원동력이 될 것으로 보인다.
