산업통상자원부는 중견기업의 기술 경쟁력 강화를 위해 '월드클래스 플러스 프로젝트' 신규 과제 10개와 '중견기업-공공연구기관 기술혁신 챌린지 사업' 신규 과제 2개를 선정했다고 4월 6일 밝혔다.
월드클래스 플러스 프로젝트는 세계적 수준의 기업으로 성장할 잠재력을 갖춘 중견기업을 대상으로 기술개발부터 해외시장 진출까지 전 과정을 지원하는 사업이다. 2011년부터 지난해까지 총 376개 기업이 선정되어 우리나라 수출을 이끄는 주역으로 성장했다. 선정 기업의 매출액과 수출액은 선정 전보다 각각 약 30%, 10% 증가한 것으로 나타났다.
올해는 반도체·디스플레이, 미래모빌리티, 바이오, 에너지저장장치(ESS) 등 첨단산업 분야에서 10개 기업을 선정했다. 이들 기업은 초격차 기술 확보와 미래 먹거리 분야의 세계 시장 선점을 지원받게 된다. 특히 올해부터는 지역 소재 중견기업에 대한 지원 금액이 확대되어, 수도권 기업은 4년간 최대 40억원, 지역 기업은 최대 50억원을 지원받는다.
선정된 과제를 살펴보면, 반도체 분야에서는 시스템반도체 식각장비 핵심부품용 극한환경 대응 세라믹 복합코팅 기술 개발(㈜코미코)과 AI 예측제어 기반 광대역 전력 가변형 플라즈마 스크러버 개발(㈜원익홀딩스)이 포함됐다. 디스플레이 분야에서는 공정가스 처리용 에너지저감 장비 개발이, 바이오 분야에서는 혁신신약 고도화(삼진제약㈜)와 기능성 식품 및 메디컬 제품 개발(㈜네추럴웨이, 휴메딕스)이 선정됐다.
미래모빌리티 분야에서는 PBV용 초고강도 경량 구조 프레임(㈜새한산업)과 모듈러 기반 지능형 콘솔시스템(카이엠㈜), EMB용 볼스크류 국산화(㈜진합) 등이 포함됐다. 첨단제조 분야에서는 ESS용 알루미늄 하우징 개발(세아메카닉스), 에너지 신산업 분야에서는 AI 기반 ESS 냉각 시스템(한중엔시에스)이 각각 선정됐다.
기술혁신 챌린지 사업은 중견기업이 신성장 분야에서 겪는 기술적 난관을 공공연구기관과 협력해 해결하는 사업이다. 올해는 건설기계와 자율운항선박 분야에서 2개 과제가 선정됐다. ㈜하이드로텍은 한국생산기술연구원과 함께 200마력급 HMT 핵심 유압기기 기술을 개발하고, ㈜카네비는 한국전자통신연구원과 1km급 가변화각 라이다 상용 프로토타입을 개발한다.
이 사업의 지원 대상은 중견기업 또는 중견기업 후보기업으로, 매출 700억 원 이상 1조 원 미만, 수출 비중 3년 평균 50% 미만, R&D 집약도 3년 평균 1% 이상 등의 조건을 충족해야 한다. 기술혁신 챌린지 사업은 과제당 평균 9억원(2년)을 지원하며, 기업과 공공연구기관 간 기술협력 협약이 필요하다.
산업부 이규봉 중견기업정책관은 "글로벌 불확실성이 커지는 상황에서 우리 기업이 지속 성장하기 위해서는 기술혁신이 무엇보다 중요하다"며 "앞으로도 중견기업이 기술력을 바탕으로 세계시장에서 경쟁할 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 밝혔다.
