올해 3월도 기후변화로 인한 기온 상승 추세가 뚜렷했다. 기상청이 3일 발표한 '2026년 3월 기후특성' 분석 결과, 전국 평균기온이 7.4℃를 기록하며 평년(6.1℃)보다 1.3℃ 높았다. 이는 2018년부터 시작된 3월 고온 현상이 올해로 9년째 이어진 것으로, 3월의 온난화 추세가 지속되고 있음을 확인해준다.
3월 상순과 중순에는 평년 수준의 기온을 유지하다가 하순에 들어 기온이 크게 올랐다. 상순과 중순에는 북대서양에서 기인한 중위도 대기 파동 강화와 캄차카반도 부근의 블로킹 발달이 함께 영향을 미쳐 기온이 오르내리는 요인이 서로 상쇄된 반면, 하순에는 블로킹이 해소되고 동인도양 부근의 대류가 억제되면서 우리나라 상공에 고기압성 순환이 강하게 발달했기 때문이다. 특히 23~24일과 26~29일에는 이동성고기압의 영향으로 맑은 날씨에 낮 동안 햇볕이 더해져 전국 대부분 지역에서 이상고온 현상이 관측됐다.
강수량은 66.0mm로 평년(56.5mm)보다 약 1.2배 많았다. 1~2월에는 강수량이 평년보다 적었지만, 3월에는 두 차례(2일, 30~31일) 많은 비가 내리면서 전체 강수량을 끌어올렸다. 강수일수는 7.6일로 평년(7.9일)과 비슷했지만, 하순(21~29일)에는 강수량이 0.7mm에 불과해 건조한 경향이 뚜렷했다. 이 기간 전국 강수일수는 0.2일로 동일 기간 기준 역대 두 번째로 적었고, 내륙 지역을 중심으로 상대습도도 평년보다 5~10%p 낮았다.
우리나라 주변 해역의 평균 해수면 온도는 11.5℃로 작년(10.1℃)보다 1.4℃ 높았다. 최근 10년(2017~2026년) 중 세 번째로 높은 기록이다. 해역별로는 동해가 13.1℃로 작년보다 2.0℃, 남해가 14.7℃로 1.8℃ 각각 높아졌다. 서해는 6.8℃로 작년보다 0.5℃ 상승하는 데 그쳤다. 이는 2월까지 우리나라 주변 해역의 해양 열용량이 평년보다 높은 상태를 유지하고, 따뜻한 해류의 영향이 강하게 지속된 결과로 분석된다.
기상청은 이번 3월의 기후 특성에 영향을 준 주요 원인으로 양의 북대서양 진동(NAO)을 꼽았다. 북대서양 진동이 강하게 발달하면서 유럽과 우리나라 부근에 고기압성 순환이 형성됐고, 이와 함께 동인도양~해양 대륙 지역의 대류 억제가 더해져 우리나라 상공의 고기압이 더욱 강화됐다는 설명이다. 이러한 기압계는 하순에 기온 상승과 건조 경향을 부추겼다.
1973년 이후 3월 전국 평균기온 변화 추세를 보면 10년당 0.52℃ 상승해 다른 달에 비해 상승 폭이 가장 컸다. 올해 3월 평균기온(7.4℃)은 관측 이래 역대 9위에 해당하며, 역대 1위는 2023년(9.4℃)이다. 강수량은 역대 17위, 강수일수는 23위를 기록했다.
이미선 기상청장은 "올해 3월에도 기후변화로 인한 기온 상승 추세가 이어졌고, 작년에 이어 하순에 고온 건조한 경향이 나타났다"며 "이번 주 전국적으로 많은 비가 내려 매우 건조한 대기 상태가 일부 해소되기도 했지만, 봄철에는 산불 위험이 큰 만큼 기상청은 기후 현황을 면밀히 감시해 이상기후에 사전 대응하겠다"고 밝혔다.
