동부지방산림청은 청명(4월 초)과 한식(4월 중순) 시기를 맞아 산불 발생 위험이 높아지는 봄철에 총력 대응에 나섰다. 산림청은 2026년 4월 3일 보도자료를 통해 이 기간 동안 산불 예방을 위한 전방위적 조치를 강조했다. 특히, 불법 소각과 같은 인화 행위를 철저히 단속하고 지역 기관과의 협력을 강화하는 데 초점을 맞추고 있다.
봄철은 건조한 날씨와 함께 야외 활동이 증가하면서 산불 발생 위험이 최고조에 달하는 시기다. 청명과 한식은 농경과 제사로 인한 불 사용이 많아지는 전통 명절로, 산림 인근에서 불법 쓰레기 소각이나 부주의한 불 관리로 인한 화재 사례가 빈번히 발생한다. 동부지방산림청은 이러한 위험을 사전에 차단하기 위해 산불 감시 인력 배치와 순찰을 대폭 늘리고 있다.
최근 현장에서는 불법 쓰레기 소각 불을 직접 끄는 활동이 펼쳐졌다. 산림 보호원들이 산림 인근에서 발견된 불법 소각 지점을 신속히 진압하며 예방 활동을 벌이고 있다. 이러한 현장 대응은 산불 초기 진화의 핵심으로, 작은 불씨가 대형 산불로 번지는 것을 막는 역할을 한다. 동부지방산림청 관계자는 "작은 불도 방치하지 않고 즉시 대처하겠다"고 밝혔다.
또한, 동부지방산림청은 강원특별자치도 산불방지센터와 업무 협의를 가졌다. 협의회 현장에서는 산불 발생 시 초기 대응 체계와 정보 공유 방안을 논의했다. 양 기관은 산불 예보 시스템 연동과 공동 순찰 계획을 세우며 협력을 다졌다. 강원 지역은 산림 비율이 높아 산불 피해가 클 수 있는 만큼, 이러한 지역 간 협력이 필수적이다.
산불 예방 대책은 순찰 강화 외에도 주민 홍보 활동으로 확대되고 있다. 산림청은 마을 방송, 현수막 설치, SNS를 통해 '불은 꺼라, 산불은 꺼버려' 등의 슬로건으로 불 사용 금지와 신고 협조를 당부하고 있다. 특히, 등산객과 캠핑객을 대상으로 산불 조심 경고문을 배포하며 인적 요인에 의한 화재를 줄이는 데 주력한다.
지난해 봄철 강원 지역에서는 건조 특보 속에 여러 건의 산불이 발생해 수백 헥타르의 산림이 피해를 입었다. 이러한 교훈을 바탕으로 올해는 헬기와 소방 장비를 사전 배치하고, 산불 진화 인력을 24시간 대기 체제로 운영한다. 동부지방산림청은 산불 발생 시 119 신고와 함께 산림청 산불 신고전화(1577-1199)를 이용해 신속한 대응을 촉구했다.
청명과 한식 기간 동안 산불 예방을 위해 지방자치단체와 소방서 등 유관 기관과의 합동 점검도 강화된다. 산림 입구 차단과 불법 입산 단속이 병행되며, 드론을 활용한 산불 감시도 도입된다. 이러한 총력 대응으로 산불 '제로'를 목표로 하고 있다.
동부지방산림청은 보도자료를 통해 국민들에게 산불 예방 수칙 준수를 호소했다. 주요 수칙으로는 담배꽁초 투기 금지, 야영장 화기 사용 주의, 산림 출입 시 불꽃 반입 금지 등이 있다. 봄철 산불은 대부분 인재(人災)로 발생하므로, 시민들의 자발적 참여가 중요하다.
강원특별자치도 산불방지센터 관계자는 "동부지방산림청과의 협의를 통해 더 탄탄한 대응망을 구축했다"며 긍정적인 평가를 내렸다. 산림청은 앞으로도 기상 상황에 따라 대응 강도를 조정하며 철저한 예방 태세를 유지할 계획이다.
이번 대책은 산림 보호와 국민 안전을 최우선으로 한 정부의 산불 관리 정책 일환이다. 청명과 한식을 무사히 넘기며 푸른 산림을 지키기 위한 노력은 계속될 전망이다.
