기후에너지환경부(장관 김성환)는 4월 3일 오후 대한상공회의소에서 '에너지절약을 위한 기업·경제단체 협력회의'를 열고 산업계의 적극적인 에너지 절약을 당부했다. 최근 중동전쟁으로 인해 원유 안보 위기가 '경계' 단계로 격상되면서, 전체 에너지 사용량의 약 60%를 차지하는 산업 부문의 역할이 중요해졌기 때문이다.
회의를 주관한 이호현 기후에너지환경부 제2차관은 참석한 기업들에게 현장 여건에 맞는 에너지 절약 방안을 발굴해 실천해 달라고 요청했다. 구체적으로는 석유와 가스 대신 전기로 연료를 전환하는 방안, 고효율 기기 투자로 전기 사용량을 줄이는 방안, 조업 시간대를 조정해 에너지 사용을 분산하는 방안, 임직원의 에너지 절약 생활 수칙 실천을 독려하는 방안 등이 제시됐다.
이번 회의에는 석유 다소비 상위 50개 업체 중 자발적 에너지효율 목표 협약인 'KEEP30'에 참여하고 있는 15개 업체가 참석했다. KEEP30은 2022년 30대 에너지 다소비 기업이 자발적으로 참여해 시작한 협약으로, 참여 기업들은 2024년 에너지사용량신고 기준으로 약 1.73%인 61만toe(석유 환산 톤)의 에너지를 감축하고, 특히 석유류는 3.3%인 연간 13만toe를 줄이기로 계획했다. 이를 원유 물량으로 환산하면 95만 6000배럴에 이르는 규모다.
기업들은 구체적인 절감 방안으로 다섯 가지 분야를 제시했다. 첫째, 사용하지 않는 설비를 조기에 철거하고 냉난방·조명 사용을 최적화하며 장비·차량 공회전을 금지하는 등의 불요불급 설비 가동 제한이다. 둘째, 에너지 회수 설비, AI 자율제조시스템, 폐열발전기 등 절약 시설에 조기 투자하고 태양광 발전 설비와 LED 조명 설치, 중장비·차량의 전기·하이브리드 전환을 추진한다. 셋째, 열교환기 세척과 신규 열교환기 도입, 용해로·용융로의 폐열을 회수해 활용한다. 넷째, 공기압축기, 모터, 버너, 보일러 등 설비를 고효율 기기로 교체하고 운전 변수를 최적화하며 정기적으로 유지 보수한다. 다섯째, 생산 공정의 가동 스케줄을 조절하고 전력 피크 시간대에는 에너지저장장치(ESS)를 방전하며 공정 설비 정비 시기를 조정하는 등 합리적 운영에 나선다.
기후에너지환경부는 이 같은 계획이 차질 없이 이행되도록 주기적으로 점검하고, 목표를 달성한 기업에게는 에너지 절약 시설 설치를 위한 융자 우선 지원 등의 혜택을 제공할 예정이다.
이호현 차관은 "당면한 위기 극복에 산업계가 적극적으로 동참하려는 의지를 확인했다"고 평가하며, "이러한 위기 상황에서 에너지 효율 향상은 국가 안보와 직결되며, 곧 또 다른 에너지원을 발굴하는 것과 같다"고 강조했다. 그러면서 "앞으로도 산업계가 적극적인 에너지 효율 향상 노력에 힘써 주길 바란다"고 당부했다.
이날 회의에서는 기후에너지환경부와 에너지공단의 산업 부문 에너지 절약 추진 계획 소개, 대한상공회의소의 민간 기업 참여 독려 계획 발표, 참여 기업별 에너지 절약 사례와 향후 계획 공유 등이 진행됐다. 기업들은 자발적 참여를 유도하기 위한 인센티브 방안에 대해서도 다양한 의견을 제시했다.
