고용노동부는 2026년 3월 29일 중소기업의 인공지능(AI) 기술 도입과 인력 양성을 지원하기 위한 '중소기업 AI훈련확산센터'와 'AI 특화 공동훈련센터'를 총 30개 선정·발표했다. 이 센터들은 전국 각지에 배치되어 중소기업 종사자들이 지역에 상관없이 AI 관련 훈련을 쉽게 접근할 수 있도록 설계됐다. 정부는 이번 선정을 통해 중소기업의 AI 활용 확대와 디지털 경제 전환을 본격적으로 뒷받침할 계획이다.
이번 선정은 고용노동부가 주관한 공모를 통해 이뤄졌다. AI 훈련확산센터는 중소기업을 대상으로 AI 기초부터 실무 적용까지 체계적인 교육 프로그램을 제공하는 역할을 맡는다. AI 특화 공동훈련센터는 특정 AI 분야에 특화된 고급 훈련을 중점으로, 여러 기업이 공동으로 참여할 수 있는 훈련 환경을 구축한다. 총 30개 센터는 전국 주요 지역을 커버하며, 접근성과 편의성을 최우선으로 고려해 선정됐다.
고용노동부 관계자는 "중소기업이 AI 기술을 빠르게 습득할 수 있도록 전국 어디서나 훈련이 가능한 인프라를 마련했다"며 "이는 기업의 생산성 향상과 고용 안정에 기여할 것"이라고 밝혔다. 센터들은 AI 데이터 분석, 머신러닝, 생성 AI 등 다양한 주제의 훈련 코스를 운영하며, 온라인과 오프라인을 결합한 하이브리드 방식으로 진행된다. 중소기업 종사자들은 무료 또는 저비용으로 참여할 수 있어 실질적인 부담이 적다.
선정된 센터들은 향후 고용노동부의 지원을 받아 시설 확충과 프로그램 개발에 나선다. 정부는 올해 안에 모든 센터의 본격 가동을 목표로 하고 있으며, 훈련 참가자를 연간 수만 명 규모로 확대할 방침이다. 이는 최근 AI 기술의 급속한 발전에 대응해 중소기업의 경쟁력을 강화하려는 정부의 디지털 뉴딜 정책 일환으로 평가된다.
중소기업들은 AI 도입으로 인해 인력 부족과 기술 격차를 호소해 왔다. 이번 센터 선정은 이러한 문제를 해결하기 위한 실효성 있는 조치로 주목받고 있다. 예를 들어, 제조업 중소기업은 AI를 활용한 스마트 팩토리 전환을, 서비스업 기업은 챗봇이나 예측 분석 도구 적용을 훈련받을 수 있다. 센터 운영은 지방자치단체와 협력해 지역 경제 활성화에도 기여할 예정이다.
고용노동부는 선정 결과를 공식 보도자료로 배포하며, 관심 기업들에게 신속한 참여를 독려했다. 보도자료는 정부 정책브리핑 시스템을 통해 공개됐으며, 센터별 상세 연락처와 훈련 일정이 포함됐다. 기업들은 가까운 센터를 통해 상담 후 훈련 신청이 가능하다.
이번 발표는 2026년 3월 30일 정책브리핑에 게시되며, 첨부 파일(PDF 및 HWP 형식)로 세부 사항을 확인할 수 있다. 정부는 AI 훈련 인프라 확대를 지속적으로 추진해 나가겠다는 입장을 밝혔다. 중소기업의 AI 적응이 국가 경제 성장의 핵심 동력이 될 것으로 기대된다.
전국 30개 센터의 선정은 AI 시대를 맞아 노동시장의 변화를 선도하는 중요한 발판이다. 고용노동부는 추후 성과 평가를 통해 우수 센터를 포상하고, 프로그램을 개선할 계획이다. 기업과 근로자들은 이 기회를 활용해 AI 역량을 강화함으로써 미래 변화에 대비해야 한다.
