고용노동부는 3월 24일 사회적가치연구원과 사회적가치 창출을 촉진하기 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이 협약은 공공부문과 민간부문이 함께 사회적 가치를 높이는 생태계를 만드는 데 초점을 맞췄다. 고용노동부는 사회적 약자 지원과 일자리 창출 등 노동 분야에서 사회적 가치를 강조해 왔으며, 이번 협약으로 이를 체계적으로 확대할 계획이다.

협약식은 고용노동부 청사에서 열렸으며, 고용노동부 장관과 사회적가치연구원 원장이 참석해 서명을 했다. 양측은 사회적가치 평가체계 구축, 교육 및 홍보 프로그램 공동 개발, 연구개발 협력 등을 주요 내용으로 합의했다. 특히, 사회적가치연구원은 전문 연구기관으로서 평가 도구 개발과 데이터 분석을 담당하고, 고용노동부는 정책 수립과 행정 지원을 통해 실효성을 높일 예정이다.

사회적가치는 기업이나 공공기관의 경제적 성과뿐 아니라 사회적·환경적 기여를 종합적으로 평가하는 개념이다. 최근 정부는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 강조하며 사회적가치 창출을 국가 정책의 핵심으로 삼고 있다. 이번 협약은 이러한 흐름에 발맞춰 노동부가 주도하는 사회적가치 활동의 기반을 강화하는 데 기여할 것으로 보인다.

고용노동부 관계자는 "사회적가치연구원과의 협력을 통해 공공기관의 사회적 책임 강화를 넘어 민간 기업까지 참여하는 선순환 구조를 만들겠다"고 밝혔다. 사회적가치연구원은 국내외 사례를 바탕으로 한 연구 성과를 공유하며, 노동부 정책에 실질적인 조언을 제공할 계획이다. 예를 들어, 사회적기업이나 협동조합의 성과를 측정하는 지표 개발이 우선 과제로 꼽혔다.

이번 협약의 세부 사항을 살펴보면, 첫째로 공동 연구를 통해 사회적가치 측정 프레임워크를 마련한다. 둘째, 공무원과 기업인을 대상으로 한 교육 프로그램을 운영해 사회적가치 인식을 높인다. 셋째, 우수 사례 발굴 및 홍보를 통해 모범 모델을 확산한다. 이러한 활동은 연간 계획에 따라 추진되며, 정기적인 협의체를 통해 성과를 점검할 예정이다.

한국 사회에서 사회적가치의 중요성은 점차 커지고 있다. 코로나19 팬데믹 이후 취약계층 지원과 지속가능한 일자리 창출이 화두로 떠올랐고, 정부는 이를 뒷받침하는 제도를 강화해 왔다. 고용노동부는 이미 사회적경제 활성화 정책을 펼치며 관련 예산을 확대했으며, 이번 협약은 그 연장선상에 있다.

사회적가치연구원은 2010년대부터 사회적가치 평가 모델을 개발해 온 기관으로, 공공성과 전문성을 인정받고 있다. 연구원은 기업의 사회적 책임 보고서 분석과 정책 제언을 통해 산업 전반에 영향을 미쳐왔다. 이번 협약으로 노동부와의 시너지가 기대된다.

협약 체결 후 양 기관은 즉시 실행 계획을 수립한다. 2024년 하반기에는 첫 공동 워크숍을 열어 세부 로드맵을 논의할 예정이다. 또한, 온라인 플랫폼을 통해 자료를 공유하며 접근성을 높인다. 이를 통해 일반 국민도 사회적가치에 대한 이해를 높일 수 있을 것으로 보인다.

전문가들은 이번 협약이 공공부문의 사회적가치 선도 역할을 강화할 것이라고 평가한다. 한 노동정책 전문가는 "노동부의 정책 노하우와 연구원의 학술적 역량이 결합되면 실질적인 성과가 나올 것"이라고 전망했다. 다만, 평가 지표의 객관성과 투명성을 확보하는 것이 관건이라고 지적했다.

고용노동부는 협약을 계기로 기존 사회적경제 지원 사업과 연계한다. 예를 들어, 사회적기업 인증 과정에 사회적가치 평가를 도입하고, 공공조달 시 우선 적용을 검토한다. 이는 민간 기업의 참여를 유도하는 효과를 낼 전망이다.

결론적으로, 고용노동부와 사회적가치연구원의 업무협약은 사회적가치 창출의 새로운 장을 열 것으로 기대된다. 양 기관의 협력이 지속되면 더 포용적이고 지속가능한 사회를 만드는 데 기여할 것이다. 국민들은 이러한 정책 변화를 주시하며 지지할 필요가 있다.