부산지방식품의약품안전청(이하 부산지방식약청)은 최근 마약류로 지정된 '에토미데이트' 등 전문의약품을 불법 유통한 총책을 구속하는 성과를 거뒀다. 불법 유통 규모는 총 44억원에 달하며, 이는 식의약위해사범조사TF의 집중 수사 결과다. 이 사건은 식품의약품안전처(식약처)의 강력한 단속 의지를 보여주는 사례로 평가된다.
부산지방식약청은 2026년 3월 24일 보도자료를 통해 이 사실을 발표했다. 총책으로 지목된 피의자는 다수의 의료기관과 유통업체를 조직적으로 동원해 전문의약품을 불법으로 유통한 혐의를 받고 있다. 특히 마약류로 분류되는 에토미데이트는 마취제로 사용되며, 엄격한 관리 대상이다. 이 약물은 의료 현장에서만 제한적으로 사용되어야 하나, 불법 루트를 통해 일반 시장으로 유출됐다.
수사 과정에서 밝혀진 바에 따르면, 피의자는 국내 여러 의료기관에서 처방전을 위조하거나 과다 처방을 유도해 대량의 전문의약품을 확보했다. 이후 이를 무허가 유통업체를 거쳐 해외로 밀수출하거나 국내 암시장에 풀었다. 불법 유통 총액은 44억원으로 추산되며, 이 과정에서 수익의 대부분이 조직원들에게 분배된 것으로 확인됐다. 부산지방식약청은 식의약위해사범조사TF를 구성해 지난 수개월간 이 조직을 추적, 증거를 수집했다.
에토미데이트는 강력한 진정 및 마취 효과로 인해 남용 위험이 높아 마약류로 지정된 의약품이다. 일반인에게는 절대 사용 불가하며, 의료진만 취급할 수 있다. 불법 유통으로 인해 의료계의 약물 오남용과 공공 보건 위협이 커질 수 있어 당국의 단속이 강화되고 있다. 이번 사건 외에도 부산지방식약청은 유사 사례를 다수 적발하며 지역 식의약품 안전망을 강화하고 있다.
피의자는 구속 상태로 검찰에 송치됐으며, 추가 공범자 추적도 진행 중이다. 부산지방식약청 관계자는 "식의약품 불법 유통은 국민 건강을 직접 위협하는 중대 범죄"라며 "TF를 통해 지속적인 감시와 단속을 펼치겠다"고 밝혔다. 이번 구속은 단순한 개별 사건이 아닌, 조직적 불법 네트워크를 뿌리 뽑는 데 중요한 전환점이 될 전망이다.
식약처는 전국 지방식약청과 협력해 식의약위해사범조사TF를 확대 운영 중이다. 최근 몇 년간 마약류 및 전문의약품 불법 유통 사례가 증가함에 따라 정부 차원의 대응이 강화되고 있다. 2026년 들어 부산 지역만 해도 수억원대 불법 유통 사건이 연이어 적발됐다. 이는 코로나19 이후 의료 수요 증가와 맞물려 발생한 부작용으로 분석된다.
전문가들은 이번 사건을 계기로 의약품 유통 시스템의 투명성 강화가 필요하다고 지적한다. 전자처방전 시스템 도입과 실시간 추적 장치가 확대 적용될 경우 불법 유통을 사전에 차단할 수 있을 것으로 기대된다. 또한 의료기관의 처방 관리와 유통업체의 허가 심사가 더욱 엄격해질 전망이다.
국민들은 의약품 구매 시 반드시 정식 약국이나 의료기관을 이용해야 하며, 불법 유통 의심 사례는 즉시 지방식약청에 신고해 달라고 당국은 당부했다. 부산지방식약청은 신고자 보호를 위한 익명 신고 제도를 운영 중이다. 이번 사건으로 식의약품 안전에 대한 국민 인식이 한층 높아질 것으로 보인다.
식약처의 지속적인 노력은 국민 건강 수호를 위한 필수 과정이다. 불법 유통 근절을 통해 안전한 의료 환경 조성이 최우선 과제다. 앞으로도 유사 사건이 발생하지 않도록 정부와 민간이 협력해야 할 시점이다.
