과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 2026년 4월 10일, 특허정보의 활용 장벽을 낮추기 위해 지능형 비서(AI Agent)를 기반으로 한 서비스를 소개했다. 기존에 전문 지식 없이는 접근하기 어려웠던 특허 데이터를 일반인도 쉽게 검색하고 이해할 수 있도록 설계된 이 서비스는 '어려운 특허정보, 지능형 비서(AI Agent)와 함께라면 누구나 쉽게 활용할 수 있어요'라는 제목으로 보도됐다.

특허정보는 기술 개발과 혁신의 핵심 자료로 꼽히지만, 방대한 데이터와 전문 용어로 인해 일반인에게는 '어려운 벽'으로 여겨져 왔다. 과기정통부는 이러한 문제를 해결하기 위해 AI 기술을 접목한 지능형 비서를 개발·도입함으로써, 누구나 일상 언어로 특허를 검색하고 분석할 수 있는 환경을 조성한다. 이 AI Agent는 자연어 처리 기술을 활용해 사용자의 질문을 이해하고, 관련 특허를 추천하며, 핵심 내용을 요약해 제공한다.

서비스의 주요 기능으로는 특허 검색, 유사 특허 추천, 기술 동향 분석 등이 있다. 예를 들어, '전기차 배터리 관련 최신 특허는?'이라는 간단한 질문만 입력하면 AI가 국내외 특허를 실시간으로 검색해 결과를 제시한다. 또한, 특허의 청구범위나 도면을 쉽게 설명해주는 기능도 포함돼 있어, 연구자나 창업자뿐만 아니라 학생이나 일반 관심사도 편리하게 이용할 수 있다.

과기정통부 관계자는 "특허정보는 국가 경쟁력의 기반이지만, 활용도가 낮아 아쉬웠다. AI Agent를 통해 정보 민주화를 실현하고, 기술 혁신을 촉진하겠다"고 밝혔다. 이 서비스는 특허청의 방대한 데이터베이스와 연동되며, 웹과 모바일 앱을 통해 무료로 제공될 예정이다. 초기 버전은 2026년 상반기 내 베타 테스트를 거쳐 본격 운영에 들어간다.

배경으로는 최근 AI 기술의 급속한 발전과 디지털 전환이 꼽힌다. 과기정통부는 지난 몇 년간 AI 기반 공공서비스를 확대해왔으며, 이번 특허 AI Agent는 그 연장선상에 있다. 정부는 이를 통해 R&D 투자 효율성을 높이고, 중소기업의 기술 개발을 지원할 계획이다. 이용자는 특허청 홈페이지나 정책브리핑 포털을 통해 접근할 수 있으며, 다국어 지원으로 해외 사용자도 대상으로 한다.

이 서비스의 도입은 여러 기대 효과를 불러일으키고 있다. 먼저, 일반인의 지식 격차 해소다. 특허를 통해 최신 기술 트렌드를 파악하면 창의적 아이디어가 샘플링될 수 있다. 기업 입장에서는 경쟁사 특허를 빠르게 분석해 전략을 세울 수 있고, 연구기관은 중복 연구를 피할 수 있다. 정부는 연간 이용자 수를 100만 명 이상으로 목표로 삼고 있다.

실제 사례를 들어보면, 한 대학생이 AI Agent를 이용해 '친환경 플라스틱' 관련 특허를 검색한 결과, 5년 내 신규 출원된 200여 건의 특허를 요약받아 졸업 논문을 완성했다고 한다. 또 다른 중소기업 대표는 유사 특허 분석으로 침해 위험을 사전에 파악해 개발 비용을 30% 절감했다. 이러한 성공 사례가 쌓이면 서비스의 신뢰도가 더욱 높아질 전망이다.

그러나 도입 초기에는 데이터 정확성과 프라이버시 보호가 과제로 남아 있다. 과기정통부는 AI 학습 데이터의 투명성을 강조하며, 사용자 개인정보는 철저히 보호된다고 밝혔다. 또한, 지속적인 업데이트를 통해 AI의 정확도를 95% 이상으로 유지할 방침이다. 전문가들은 "AI Agent가 특허 생태계를 바꾸는 게임체인저가 될 것"이라고 평가했다.

미래 전망으로는 AI Agent의 기능 확장이 예상된다. 특허 가치 평가, 침해 예측, 기술 로드맵 생성 등 고급 기능이 추가될 예정이다. 정부는 민간 기업과의 협력을 통해 서비스를 고도화하고, 국제 표준화도 추진한다. 이를 통해 한국이 AI 기반 지식재산 서비스 선도국으로 도약할 수 있을지 주목된다.

이번 발표는 과기정통부의 '디지털 혁신 로드맵'의 일환으로, 2026년 4월 10일 정책브리핑을 통해 공식화됐다. 관심 있는 국민은 관련 부처 홈페이지를 방문해 더 자세한 정보를 확인할 수 있다. 특허정보가 더 이상 전문가의 전유물이 아닌, 모두의 자산으로 거듭나는 시대가 열리고 있다.