부여국유림관리소(소장 이상필)는 제81회 식목일을 기념해 지난 4월 2일 충남 보령의 국립기억의숲에서 나무심기 행사를 개최했다. 이번 행사는 우리 민족의 나무심기와 산림 보호 전통을 계승하고, 산림의 공익적 가치를 높이며 탄소중립 사회 실현을 위한 국민 공감대를 형성하기 위해 마련됐다. 최근 기후 위기와 산불 발생 증가로 산림의 중요성이 더욱 부각되는 상황에서, 참석자들은 산림의 소중함을 되새기는 시간을 가졌다.

식목일은 매년 봄에 나무를 심는 전통을 기념하는 날로, 이번 행사는 이러한 문화유산을 현대적으로 이어가는 의미를 더했다. 국립기억의숲은 산림 훼손을 최소화하고 자연친화적인 장례문화를 확산하기 위해 조성된 국립 수목장림이다. 이곳은 수목장 서비스와 산림복지 기능을 결합한 복합 시설로, 수목장은 나무 아래 고인을 모시는 친환경 장례 방식이다. 이를 통해 국토 잠식을 줄이고 자연 회귀의 섭리에 따르는 새로운 장례문화를 제안하며 주목받고 있다.

행사에는 부여국유림관리소를 비롯해 한국수목장문화진흥재단, 보령시산림조합, 국유림영림단, 지역 주민 등 총 80여 명이 참여했다. 참석자들은 산수유와 철쭉 등 나무를 직접 식재하며 산림의 공익적 기능과 건강한 숲 조성의 중요성을 체험했다. 나무심기 활동은 단순한 식재를 넘어 산림이 제공하는 공기 정화, 생태 보전, 탄소 흡수 등의 가치를 실감하는 기회가 됐다.

현장에서는 산림청의 규제혁신지원센터도 운영됐다. 여기서 '임산물 전 품목 하우스 지원 확대' 등 임업인 지원을 강화한 규제 합리화 사례를 홍보했다. 이는 산림청이 임업 현장의 규제를 줄여 생산성을 높이는 대표적인 노력으로, 참석자들에게 산림 정책의 실효성을 알리는 데 기여했다.

부여국유림관리소는 관내 국유림 약 50헥타르(ha)에 묘목 14만 본을 식재하는 대규모 조림사업을 추진 중이다. 특히 산불에 강한 활엽수 식재를 확대할 계획으로, 침엽수와 활엽수의 비율을 2025년 85:15%에서 2026년 46:54%로 조정한다. 상수리와 편백 등 내화성 강한 활엽수를 늘림으로써 산불 피해를 줄이고 숲의 회복력을 강화할 전망이다.

이상필 부여국유림관리소장은 "앞으로도 국민 모두가 누릴 수 있는 가치 있는 숲을 지속적으로 만들어 나가겠다"고 밝혔다. 이번 행사는 산림청의 보도자료를 기반으로 한 활동으로, 지속 가능한 산림 관리의 중요성을 강조하는 계기가 됐다. 앞으로도 이러한 노력으로 기후 변화 대응과 산림 복지가 강화될 것으로 기대된다.