보험사 ‘외국인 설계사’로 신규 시장 개척
라이나생명이 최근 서울시 가족센터와 손잡고 베트남 출신 다문화가족을 대상으로 보험설계사 양성과 취업 지원에 나서면서 보험업계의 외국인 설계사 전략이 다시 주목받고 있다.
이번 협약은 서울시 가족센터를 통해 선발된 교육 대상자에게 4주간 보험 이론과 실무 교육을 제공하고, 일정 자격을 갖춘 수료자를 베트남 특화 보험설계사로 연계하는 내용이다. 외국인 고객을 이해하는 인력을 직접 발굴·육성한다는 점에서 의미가 있다는 평가다.
외국인 설계사 양성은 갑작스러운 흐름은 아니다. 국내 체류 외국인 규모가 꾸준히 커지면서 보험사들은 오래전부터 외국인 고객 시장을 새로운 접점으로 보기 시작했다. 내국인 중심 시장이 성숙 단계에 접어든 상황에서 외국인 시장을 새로운 고객 기반으로 확보할 수 있는 영역으로 주목해 온 것이다.
실제 국내 보험시장은 이미 포화도가 높은 편이다. 국민건강보험공단이 발표한 ‘2022년 한국의료패널 기초분석보고서’에 따르면 민간의료보험 가입 가구 비율은 82.6%에 달해, 보험사 입장에서는 내국인 시장만으로 신규 고객을 크게 늘리기 쉽지 않은 구조다.
반면 외국인 시장은 꾸준히 확대되고 있다. 법무부에 따르면 2025년 말 기준 국내 체류 외국인은 278만3247명으로 전년보다 약 5% 증가했다. 외국인의 보험계약 체결 건수도 2021년 74만건에서 2024년 114만건으로 늘었지만, 외국인 보험 가입률은 약 41% 수준에 그쳐 성장 여지가 남아 있는 시장으로 평가된다.
외국인 시장 확대에 따라 외국인 설계사에 대한 수요도 커졌다. 보험상품은 약관, 보장 범위, 면책 사유, 보험금 청구 절차까지 복합적으로 설명해야 하는 만큼, 언어 장벽은 가입 단계뿐 아니라 계약 유지와 보상 서비스 전반에도 영향을 미친다. 이로 인해 모국어로 설명할 수 있는 외국인 설계사에 대한 선호가 높아질 수 있다는 게 현장의 설명이다.
여기에 외국인 커뮤니티의 지인 네트워크와 사회관계망서비스(SNS) 중심 정보 공유 구조 역시 같은 언어권 설계사의 강점을 키우는 요인으로 꼽힌다.
시장 확대 흐름은 설계사 수치에서도 확인된다. 6대 손해보험사(메리츠·한화·삼성·현대·KB·DB)의 전속설계사 기준 외국인 설계사는 2023년 1308명에서 2025년 7월 말 1591명으로 증가했다. 전체 설계사 대비 외국인 설계사 비율은 1% 초반에 머물고 있지만, 외국인 인력은 꾸준히 늘고 있다.
생명보험사 중에서는 외국인 밀집 지역을 중심으로 특화 조직과 거점을 넓히기도 했다. 외국인 중심 영업점을 운영하고, 특정 언어권 설계사를 집중 배치하는 방식으로 현장 접점을 키워온 것이다.
특히 자회사 법인보험대리점(GA) 기준 지난해 국내에서 활동한 외국인 보험설계사가 약 1700명에 이르는 것으로 알려진 한화생명은, 외국인 설계사의 정착률을 높이고 영업 경쟁력 강화를 위해 ‘AI 번역 어시스턴트’와 모바일 기반 인공지능(AI) 다국어 학습지원 서비스를 도입해 자격시험 준비와 현장 적응을 돕고 있다.
한편 현장 인력 확대와 함께 보험시장 전반의 시스템도 외국인 고객 친화적으로 바뀌고 있다. 금융당국은 2024년 보험개혁회의에서 외국인 보험가입 편의성 제고를 추진 과제로 제시했고, 2025년에는 외국어 표준 안내장 마련, 외국어 해피콜 지원, 보험협회 및 보험사 비대면 시스템 개선 등을 통해 보험 이용 전 과정의 편의성을 높이겠다는 방침을 내놨다.
보험업계 관계자는 “외국인 설계사가 아직 업계 판도를 바꿀 정도의 규모는 아니지만, 내국인 시장만으로 신규 고객을 크게 늘리기 어려운 상황에서 체류 외국인 시장은 분명히 지켜봐야 할 영역”이라며 “외국인 설계사뿐 아니라 외국인을 위한 전용 상품과 서비스도 계속 확대될 것으로 본다”고 말했다.
