중동 지역을 둘러싼 지정학적 긴장 고조로 인해 국제 항공 운항에 차질이 빚어지고 있다. 여러 국가의 항공사가 위험 지역 회피를 위해 노선을 우회하거나 일부 구간 운항을 일시 중단하면서 비행 시간 증가와 연료비 상승이 현실화되고 있다. 이러한 운영 차질은 단순한 일정 조정을 넘어 항공사의 재무 구조에 장기적 부담으로 작용할 가능성이 제기되고 있다.
문제는 현행 항공보험의 보장 범위가 이러한 위기에 한계를 드러내고 있다는 점이다. 현재 판매되는 주요 항공보험 상품들은 항공기 기체의 손상, 승객의 인명 피해, 제3자에 대한 배상 책임 등 물리적 손해에 초점을 맞추고 있다. 그러나 공역 폐쇄나 군사 충돌로 인한 운항 중단, 일정 변경, 추가 운항 비용 등 간접적인 경제적 손실은 대부분 보험 계약에서 제외되는 실정이다.
이러한 보장 사각지대는 항공사의 리스크 관리 전략에 새로운 과제를 던지고 있다. 노선 우회로 인한 연료비 증가와 운항 취소에 따른 환불 비용, 예약 재조정 비용 등이 보험으로부터 보전되지 않으면서 수익성 악화가 불가피해질 수 있다. 특히 지정학적 리스크가 반복되거나 장기화될 경우, 항공사의 자본 건전성에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나오고 있다.
이 같은 상황에 따라 보험업계 내부에서는 항공보험의 보장 체계를 재검토해야 한다는 목소리가 점차 커지고 있다. 기존의 ‘직접적 사고 중심’ 보장에서 벗어나, 지정학적 리스크로 인한 ‘운영 중단 및 간접 손실’까지 포괄하는 새로운 보험 모델 설계가 필요하다는 주장이다. 향후 글로벌 재보험사들과의 담보 조정 논의가 활발해질 것으로 보이며, 보험상품의 위험 범위 재정의가 본격화될 전망이다.
