질병관리청은 2026년 3월 4일 영국 보건안보청(UK Health Security Agency, UKHSA)과 인공지능(AI)을 기반으로 한 감염병 대응 협력을 본격화한다고 발표했다. 이는 최근 글로벌 감염병 팬데믹 경험을 바탕으로 한 국제적 공조의 일환으로, 양국 보건 당국의 기술 교류를 통해 미래 감염병 위협에 선제적으로 대응하기 위한 조치다.

질병관리청은 보도참고자료를 통해 이번 협력이 AI 기술을 활용해 감염병 발생 예측, 모니터링, 대응 체계 강화에 초점을 맞춘다고 밝혔다. 영국 보건안보청은 감염병 예방과 대응 분야에서 세계적 전문성을 보유한 기관으로, 코로나19 팬데믹 당시 효과적인 백신 배포와 유전자 분석 시스템을 운영한 바 있다. 질병관리청은 이러한 노하우를 공유받아 국내 감염병 관리 시스템을 고도화할 전망이다.

협력의 구체적 내용으로는 AI 기반 데이터 분석 플랫폼 공동 개발과 실시간 감염병 정보 공유가 포함된다. AI는 방대한 의료 빅데이터를 분석해 감염병 확산 패턴을 예측하고, 이상 징후를 조기 탐지하는 데 강력한 도구로 활용될 예정이다. 예를 들어, 소셜 미디어와 병원 보고 데이터를 실시간으로 통합 분석함으로써 신종 감염병의 초기 신호를 포착할 수 있다.

이번 협력은 2026년 3월 4일 기준으로 공식 보도참고자료 형태로 배포됐으며, 첨부파일(PDF 및 HWP 형식)로 상세 내용을 확인할 수 있다. 질병관리청 관계자는 "AI 기술의 도입으로 감염병 대응 속도를 획기적으로 단축하고, 국민 보건 안정을 강화하겠다"고 강조했다. 영국 측도 이번 파트너십을 통해 아시아 지역 감염병 동향을 실시간으로 파악할 수 있게 돼 상호 이익이 크다고 평가했다.

국내외 감염병 전문가들은 이번 협력이 단순한 기술 교류를 넘어 글로벌 보건 네트워크 구축의 모델이 될 수 있다고 보고 있다. 특히, 기후 변화와 국제 이동 증가로 인해 국경을 초월한 감염병 위협이 커지는 상황에서 AI 기반 국제 협력은 필수적이다. 질병관리청은 앞으로 정기적인 워크숍과 공동 훈련을 통해 협력을 심화할 계획이다.

질병관리청의 이번 움직임은 국내 AI 보건 의료 분야 확대 추세와 맞물려 주목받고 있다. 정부는 최근 AI를 국가 전략 기술로 지정하며 보건 분야 적용을 적극 지원하고 있으며, 이번 영국과의 협력은 그 연장선상에 있다. 국민들은 AI를 통한 감염병 예방 시스템 강화로 일상생활 안정성을 더욱 높일 수 있을 것으로 기대한다.

영국 보건안보청은 영국 공중보건청(Public Health England)의 후신으로, 감염병, 생물위협, 화학·방사능 위험 등에 특화된 기관이다. 질병관리청과의 협력은 2024년부터 논의된 바 있으며, 이번에 본격 착수하게 됐다. 양 기관은 향후 구체적 프로젝트 로드맵을 마련해 실행에 옮길 예정이다.

이번 발표는 정부 정책브리핑 시스템을 통해 전국적으로 배포됐으며, 공공누리 출처표시 조건에 따라 자유 이용이 가능하다. 관련 보도자료는 질병관리청 홈페이지와 정책브리핑 사이트에서 다운로드할 수 있다. 감염병 대응의 국제 협력이 강화되는 가운데, 국내 보건 당국의 선제적 대응이 국민 건강 수호에 기여할 것으로 보인다.