국내 주요 손해보험사의 지난해 실적이 자동차보험 부문의 대규모 적자로 인해 전반적으로 위축된 것으로 나타났다. 메리츠화재, 삼성화재, 현대해상, KB손해보험, DB손해보험 등 5대 손보사의 당기순이익은 7조4297억원을 기록하며 전년 대비 11.5% 감소했다. 이는 보험업계 전반의 수익성 악화 흐름을 반영하는 지표로, 특히 보험손익이 28.6% 줄어든 5조439억원에 그친 점이 눈에 띈다.
자동차보험 부문이 전환점이 됐다. 2024년에는 2837억원의 흑자를 기록했던 5사 합산 자동차보험 손익이 지난해 4585억원의 적자로 전락하며 수익 구조에 빨간불이 켜졌다. 이로 인해 영업이익 역시 9조406억원으로 8.9% 줄어들며, 주요 지표가 일제히 부진한 양상을 보였다.
이 같은 수익 악화는 보험사들이 보다 신중한 재무 운용을 고민하게 만들 전망이다. 자동차보험은 장기적으로 안정적인 수익원으로 여겨졌으나, 사고 빈도 증가와 수리비 급등, 법원 판례의 보상 확대 등이 맞물리며 리스크 관리의 어려움이 커지고 있다. 업계에서는 보험료율 조정과 더불어 리스크 평가 시스템 고도화가 불가피할 것으로 보고 있다.
장기적으로는 소비자 부담 증가 가능성도 배제할 수 없다. 보험사가 손실을 만회하기 위해 보험료 인상 요인을 반영할 경우, 자동차 보험료의 추가 상승 압력으로 이어질 수 있다는 분석이 나온다. 이는 서민 가계 지출에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 민감한 사안으로, 정책 당국의 주시가 예상된다.
업계 관계자는 “자동차보험 수익 구조의 근본적 재검토가 필요한 시점”이라며, “단기적 손실보다는 지속 가능한 운영 체계 마련이 중요하다”고 강조했다. 업계 전문가들은 보험사의 리스크 관리 전략 변화와 함께, 보험 시장 전체의 안정성을 확보할 수 있는 제도적 대응이 필요하다고 조언하고 있다.
