농림축산식품부는 2026년 2월 7일 경북 봉화군의 산란계 농장과 경남 거창군의 종오리 농장에서 고병원성 조류인플루엔자(HPAI)가 발생했다고 발표했다. 이는 최근 들어 가금류 농장에서 잇따라 확인되는 AI 사례 중 하나로, 정부가 전국적인 방역 태세를 한층 강화하는 계기가 됐다.
고병원성 조류인플루엔자는 주로 야생 조류를 통해 전파되는 바이러스로, 닭이나 오리 같은 가금류에 치명적인 피해를 입히는 질병이다. 산란계는 달걀을 생산하는 닭을, 종오리는 번식용 오리를 의미하며, 이들 농장에서 AI가 확인되면 계란과 오리 고기 공급에 영향을 미칠 수 있다. 농식품부 방역정책국 조류인플루엔자방역과는 즉시 해당 농장의 가축을 살처분하고 소독을 실시하는 등 초기 방역 조치를 명령했다.
발생 농장은 경북 봉화군에 위치한 산란계 농장으로, 규모는 공개되지 않았으나 AI 의심 증상이 포착돼 정밀 검사를 거쳐 확진됐다. 같은 날 경남 거창군 종오리 농장에서도 유사한 증상이 확인됐으며, 유전자 분석 결과 고병원성株으로 판명됐다. 정부는 두 농장을 중심으로 반경 3km 이내 보호구역과 10km 이내 이동제한구역을 설정하고, 가축 이동과 출하를 엄격히 통제한다.
이번 AI 발생에 따라 농식품부는 산란계와 오리 농가에 대한 방역관리 강화를 전국적으로 확대한다. 주요 조치로는 농가별 출입통제 강화, 차량·사람·사료 등의 철저한 소독, 야생조류 접근 차단 시설 설치 의무화 등이 포함된다. 특히 겨울철 이동성 조류가 증가하는 시기인 만큼, 농가에 방역 매뉴얼 재교육과 긴급 점검을 지시했다.
농식품부 관계자는 "이번 사례는 개별 농장 차원의 방역 실패가 아닌 전국적 확산 위험을 방지하기 위한 선제 대응이 핵심"이라고 밝혔다. 정부는 AI 백신 접종 여부를 검토 중이며, 필요시 추가 예방접종 구역을 지정할 계획이다. 동시에 소비자 불안을 해소하기 위해 계란과 오리고기 공급이 안정적임을 강조했다.
지난해에도 국내에서 여러 차례 AI가 발생해 수만 마리의 가금류가 살처분된 바 있다. 이러한 반복적 발생은 기후 변화와 야생조류 서식지 변화로 인한 것으로 분석되며, 정부는 매년 겨울철 AI 방역 특별대책을 수립해 대응해왔다. 올해 들어서는 봉화와 거창 사례가 첫 공식 확진으로 기록됐다.
방역 당국은 전국 가금류 농가 2만여 호를 대상으로 AI 모니터링을 강화하고, 의심 사례 발생 시 24시간 내 신고·검사를 의무화한다. 또한 농가 보상금 지급을 신속히 처리해 피해 농가의 경제적 부담을 줄인다. 보상 기준은 산란계 1kg당 3,500원, 종오리 1kg당 4,000원 수준으로 책정돼 있다.
소비자들은 AI 발생 시 계란 세척을 철저히 하고, 날고기 취급에 주의해야 한다. 사람에게 전파될 가능성은 낮지만, 고위험군은 조리법을 준수하는 것이 중요하다. 농식품부는 홈페이지를 통해 실시간 AI 발생 현황을 공개하며, 국민들의 협조를 당부했다.
이번 방역 강화는 설 명절을 앞둔 시점에 이뤄져 식품 안전 관리에 더욱 각별한 주의를 기울일 필요가 있다. 정부는 관련 부처와 협력해 유통 단계에서도 철저한 검역을 실시한다. AI 확산 방지를 위해 농가와 소비자 모두의 경각심이 요구되는 상황이다.
농식품부는 추가 발생에 대비해 중앙사고수습본부를 가동하고, 지방자치단체와의 합동 점검을 실시한다. 앞으로도 기상 여건과 조류 이동 패턴을 모니터링하며 방역 네트워크를 유지할 방침이다. 국민들은 AI 관련 정보를 공식 채널에서 확인하고, 의심 증상 발견 시 즉시 신고해 달라고 당부했다.