농촌진흥청은 봄 배추 재배 농가들의 상품성 향상을 위해 꽃대 발생 예방 점검표를 새롭게 제시했다. 2026년 2월 6일 발표된 이 자료는 원예원이 제작한 것으로, 봄 배추에서 꽃대가 나오면 잎과 머리 부분의 품질이 급격히 떨어져 시장 가치가 낮아지는 문제를 해결하기 위한 실질적인 가이드라인이다.
봄 배추는 국내 주요 채소 작물 중 하나로, 봄철 수요가 높아 농가 소득에 큰 영향을 미친다. 그러나 겨울철 저온 스트레스나 재배 관리 미흡으로 인해 꽃대가 조기 발생하는 경우가 많다. 꽃대는 배추 줄기가 길어지며 꽃이 피는 현상을 말하며, 이로 인해 배추의 무게가 가볍고 외관이 불량해져 소비자들이 선호하지 않는다. 농촌진흥청에 따르면, 이러한 꽃대 발생은 연평균 10~20%의 수확량 손실을 초래할 수 있다.
이번에 제시된 핵심 점검표는 재배 초기부터 수확 직전까지의 주요 관리 포인트를 체계적으로 정리한 내용이다. 점검표는 작물 생육 단계별로 나뉘어 있으며, 온도 관리, 비료 공급, 물주기, 병충해 방제 등 필수 항목을 체크할 수 있도록 설계됐다. 예를 들어, 파종 후 본엽 4~5장 시기에는 토양 수분을 60~70%로 유지하고, 영하 2도 이하의 저온 노출을 피하라는 지침이 포함돼 있다.
특히, 꽃대 발생의 주요 원인인 vernalization(춘화 작용)을 유발하는 저온 기간을 최소화하는 방법이 강조된다. 농촌진흥청 원예원은 '저온 피해 예방을 위한 비닐하우스 관리'와 '적기 정식 및 밀식 방지'를 핵심으로 꼽았다. 점검표를 활용하면 농가 스스로 위험 요인을 사전에 파악하고 대응할 수 있어, 불량률을 5% 이내로 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
농촌진흥청은 이 점검표를 통해 농가의 자율적 재배 관리를 강화하고자 한다. 배추 재배 면적의 30% 이상이 봄철에 집중되는 상황에서 안정적인 생산이 필수적이다. 점검표는 간단한 체크리스트 형식으로 제작돼 초보 농가도 쉽게 사용할 수 있으며, 현장 적용 사례를 바탕으로 실효성을 높였다.
봄 배추 재배는 기후 변화로 인해 불규칙한 날씨에 더 취약해지고 있다. 최근 몇 년간 이상 저온이 잦아 꽃대 피해가 증가 추세를 보이고 있다. 농촌진흥청은 점검표 배포와 함께 지역 농업기술센터를 통해 교육을 병행할 계획이다. 이를 통해 농가들은 안정적인 수확을 기대할 수 있게 됐다.
이 점검표는 농촌진흥청 홈페이지와 정책브리핑을 통해 다운로드 가능하며, 농가들의 적극적인 활용을 권장한다. 봄 배추의 성공적인 재배는 가정의 식탁에 신선한 채소를 공급하는 데 기여할 뿐 아니라, 농업 전체의 경쟁력을 높이는 데도 중요하다.
농촌진흥청 관계자는 "꽃대 예방은 사전 관리가 핵심"이라며, "점검표를 통해 농가 여러분의 재배 기술 향상을 돕겠다"고 밝혔다. 이번 조치로 봄철 배추 공급이 안정화되길 기대하는 목소리가 높다.
