보건복지부는 AI(인공지능) 기반의 신기술을 활용한 복지용구를 확대 공급함으로써 낙상 사고를 막고 복약 누락을 예방하는 정책을 추진한다. 이는 고령화 사회에서 빈번히 발생하는 안전 사고를 줄이고 일상생활의 편의를 높이기 위한 정부의 핵심 복지 대책이다.
복지용구는 장애인이나 고령자 등이 일상에서 사용하는 보조기기나 도구를 의미한다. 이번에 확대되는 AI 기반 신기술 복지용구는 인공지능 기술을 접목해 사용자의 움직임이나 행동 패턴을 실시간으로 감지하고 대응하는 기능을 갖춘다. 특히 낙상 사고 예방을 위해 바닥에 설치되는 센서나 착용형 기기가 AI를 통해 이상 징후를 포착, 즉시 경고나 자동 제동 등의 조치를 취한다.
낙상 사고는 고령자 입원 원인의 1위로 꼽히며, 심각한 부상으로 이어질 수 있다. 보건복지부는 이러한 사고를 줄이기 위해 AI 기술을 도입, 사용자의 보행 불안정성을 미리 예측하고 예방하는 시스템을 복지용구에 적용한다. 예를 들어, 스마트 매트나 웨어러블 기기가 넘어질 위험을 감지하면 가족이나 요양시설에 알림을 보내는 방식이다.
또한 복약 누락 예방 기능도 강화된다. AI가 약 복용 시간을 추적하고, 사용자가 약을 먹지 않으면 음성 안내 또는 진동 알림을 통해 상기시킨다. 만성질환자나 다약 복용자가 많은 고령층에게 이는 생명과 직결된 중요한 지원이다. 복약 준수율이 높아지면 건강 관리 비용도 절감될 전망이다.
이번 확대는 2026년 1월 29일 목요일 조간 보도자료를 통해 공식 발표됐다. 보건복지부는 기존 복지용구 공급 체계를 강화하고, AI 신기술 제품을 신속히 인증·보급할 계획이다. 이를 통해 취약계층의 자립 생활을 돕고, 가족 부담을 줄이는 효과를 기대한다.
정부는 최근 디지털 기술을 복지 분야에 적극 도입하고 있다. AI 기반 복지용구는 단순 보조를 넘어 예방 중심의 스마트 복지로 진화하는 상징적 사례다. 앞으로 관련 기술 개발과 공급 확대가 지속될 예정이며, 국민들의 안전한 일상을 뒷받침할 것으로 보인다.
보건복지부 관계자는 "AI 신기술 복지용구 확대를 통해 낙상과 복약 문제로 고통받는 분들의 삶의 질을 높이겠다"고 밝혔다. 자세한 공급 대상과 신청 방법은 보건복지부 홈페이지나 지역 복지센터를 통해 확인할 수 있다.
