지식재산처(처장 김용선)는 최근 20년간(’04~’23년) 선진 5개 지식재산기관(IP5: 한국·미국·중국·유럽·일본)에 신청된 전력망용 에너지저장장치(ESS) 관련 특허출원을 분석한 결과, 이 분야 특허출원이 ’04년 32건에서 ’23년 4,010건으로 약 125배 성장했다고 밝혔다. 출원인 국적별로는 한국이 6,030건(41.3%)으로 1위를 차지했고, 중국 5,176건(35.4%), 미국 1,283건(8.8%), 일본 1,220건(8.4%), 독일 250건(1.7%) 순이었다.
한국은 최근 3년간(’21~’23년) 연평균 출원 증가율에서도 68.6%로 미국(53.1%), 중국(48.2%), 독일(33.3%), 일본(12.1%)을 앞서 주도권을 이어가고 있다.
출원인 기업별로는 LG에너지솔루션이 4,605건으로 1위, CATL이 2위(2,653건), 삼성SDI가 3위(242건)를 차지했다. LS일렉트릭(114건)과 삼성전자(78건)도 각각 7위와 8위에 올라 상위 10위권에 한국 기업 4개가 포진했다.
전력망용 ESS는 생산된 전력을 저장했다가 필요한 때 사용하는 시스템으로, 전력이 남는 시간에 저장하고 필요한 때 공급해 전력 수급을 조절하며 재생에너지 발전량 변동에 대응하고 주파수를 조정하는 등 전력망의 유연성과 안정성을 높이는 데 활용된다.
세부 기술별로는 저장장치 안전·관리 기술이 7,705건(52.8%)으로 가장 많았고, 장주기 저장 기술 5,338건(36.5%), 전력변환·연계 기술 1,562건(10.7%) 순이었다. 지식재산처 박재훈 전기통신심사국장은 재생에너지 확대와 전력수요 변화에 대응하기 위해 전력을 필요한 때 저장하고 공급할 수 있는 ESS의 중요성이 커지고 있다며, 우수 기술에 대한 신속·정확한 권리화를 통해 우리 기업들이 축적해 온 기술개발·특허 역량을 바탕으로 핵심 지식재산(IP)을 더욱 두텁게 확보하고 해외 전력망 시장 진출 기반을 강화할 수 있도록 적극 지원하겠다고 밝혔다.
