남부지방산림청(청장 이종수)은 산림생태계와 희귀 식물자원을 체계적으로 보존하기 위해 관할 지역 내 산림유전자원보호구역의 관리를 강화한다고 31일 밝혔다. 산림유전자원보호구역은 식물의 유전자와 종 또는 산림생태계의 보전을 위하여 특별히 보호가 필요한 지역으로, 남부지방산림청은 현장 중심의 실질적인 보전 조치와 대국민 홍보를 병행하여 추진하고 있다.
이에 따라 핵심 보호구역인 울진 금강소나무숲에 대해서는 기후변화에 따른 고사 원인 분석과 효율적인 보전 방안 마련을 위한 연구를 진행하고, 밀도조절 등을 통한 생육환경 개선 사업도 실시한다. 역사적·학술적 가치가 높은 보호수, 노거목, 희귀목 등에 대해서는 정밀진단을 실시하고 수형 조절, 영양 공급, 병해충 방제, 외과수술 등 종합적인 관리 사업을 대폭 강화한다.
이는 기후위기와 자연재해로부터 보호수를 안전하게 지키기 위한 조치다. 또한 산림유전자원보호구역 내 탐방로의 훼손 구간을 보강하고, 안내 및 훼손 방지를 위한 입간판을 정비해 보호구역을 효과적으로 관리하면서도 탐방객의 안전한 이동이 가능한 기반시설을 조성할 계획이다.
이종수 남부지방산림청장은 "산림유전자원보호구역은 한번 훼손되면 회복하는데 수십 년의 시간과 노력이 필요한 만큼, 효율적인 관리와 정비가 필수적"이라며, "앞으로도 소중한 산림 자산을 건강하게 보전하여 미래 세대에게 고스란히 물려줄 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
