통일부 정동영 장관은 8월 7일 오전 정부서울청사에서 원로들을 초청해 '한반도 평화공존 발전구상'에 대한 국민적 공감대를 넓히기 위한 간담회를 열었다.
이날 간담회에는 임동원·이재정·정세현 전 통일부 장관과 백낙청 서울대 명예교수, 임헌영 국립한국문학관 관장, 함세웅 안중근의사기념사업회 이사장이 참석했다. 이들은 지난 8월 5일 통일부 업무보고에서 발표된 '한반도 평화공존 발전구상'이 국민의 지지를 받을 수 있도록 방안을 논의했다.
정 장관은 대통령이 "메아리 없는 함성처럼 느껴지겠지만 평화공존 정책을 인내심을 갖고 흔들림 없이 이끌어 나가야 된다"고 강조했다고 전했다.
이어 "북한이 여전히 강고하지만, 남북이 서로에게 도움이 되고 윈윈할 수 있는 진정한 평화공존 시대를 열기 위해 분투하고 있다"고 밝혔다.
또한 정 장관은 "업무보고에서 서로 상대방의 이름을 불러주는 것이 평화공존의 출발이라는 표현을 했다"며 "이에 대해서는 먼저 국민 여론을 성숙시키는 작업이 선행되어야 한다"고 강조했다.
원로들은 유엔 동시 가입 이후 대통령 명의 문서와 수많은 남북 합의문에서 이미 상대방의 공식 국호를 사용해 왔다며, 국호 사용이 새로운 일이 아니라고 지적했다. 이에 따라 국민들의 인식을 자연스럽게 바꿔나갈 필요가 있다고 언급했다.
또한 한반도 평화공존 정책에 대한 국민적 공감대를 형성하기 위해 외교·안보 부처 간 협력과 오피니언 리더들의 역할이 중요하다고 제언했다.
통일부는 앞으로 '한반도 평화공존 발전구상'을 추진하면서 각계각층 인사, 전문가, 청년세대 등 국민의 의견을 폭넓게 경청하고 소통해 나갈 계획이다.
