농촌진흥청은 7월 30일 국립축산과학원 조용민 원장이 전북특별자치도 남원시의 염소 경영 우수 농가를 방문해 사육·경영과 가공·판매 현장의 애로사항을 청취하고, 국내 염소 산업의 안정적 발전 방안을 논의했다고 밝혔다.
이번 현장 방문은 염소 생산과 가공·판매 과정에서 농가가 겪는 어려움을 직접 살피고, 연구·기술 지원과 제도 개선 필요성을 파악하기 위해 마련됐다. 조용민 원장은 농가 관계자들과 간담회를 열어 축사 인허가 절차(축사 적법화), 피해 보전 직접지불금, 수입 염소고기 원산지 관리 강화 등 현장의 목소리에 귀를 기울이며 다양한 의견을 나눴다.
조 원장이 방문한 농가는 약 3,000마리의 염소를 사육 중이며, 번식 축사와 비육 축사를 분리 운영하고 개체별 사육 정보를 체계적으로 관리하고 있다.
또한 직접 판매장과 온라인 유통망을 함께 운영해 생산부터 가공, 유통까지 원스톱으로 연계되는 경영 체계를 갖췄다.
남원흑염소농장 전영기 대표는 “염소 농가가 안심하고 생산할 수 있도록 축사 합법화 지원과 수입 염소고기의 원산지 표시 관리 강화가 필요하다”며 “염소 가격 하락으로 어려움을 겪는 농가를 위해 피해보전직접지불금 지원 단가 현실화도 검토해 달라”고 건의했다.
이에 조용민 원장은 “현장의 제안 중 연구와 기술 보급을 통해 해소할 수 있는 부분은 적극 반영하고, 제도 개선이 필요한 문제는 관계 부처와 공유하며 풀어나가겠다”며 “앞으로도 염소 농가에 실질적인 도움이 되는 방안을 힘껏 지원하겠다”고 밝혔다.
농촌진흥청은 이번 현장 방문에서 나온 농가 애로사항과 건의사항을 관련 부서와 공유하고, 염소 산업 현장의 어려움을 해소하기 위한 지원 방안을 지속적으로 발굴·추진할 계획이다.
