중소벤처기업부(장관 직무대행 노용석 제1차관)는 현지시간 7월 27일, 브라질 상파울루에서 '브라질 화장품협회(ABIHPEC)'와 남미 최대 전자상거래 플랫폼 '메르카도 리브레(Mercado Libre)'를 잇따라 방문해 K-뷰티 중소기업의 브라질 시장 진출을 위한 협력 방안을 논의했다고 28일 밝혔다.
브라질은 전 세계적으로 손꼽히는 거대 뷰티 시장이지만, 물리적 거리 등의 이유로 그간 국내 기업의 진출이 많지 않았다. 그러나 최근 K-팝과 K-드라마 등 한류의 폭발적 인기에 힘입어 K-뷰티에 대한 관심과 수요가 급증하면서 새로운 개척 시장으로 주목받고 있다.
또한 아마존 유역을 중심으로 다양한 화장품 원료가 되는 천연 식물성 자원이 풍부해 뷰티 업계의 이목을 끌고 있다.
이번 방문은 브라질의 이러한 이점을 K-뷰티와 연계할 방안을 모색하고 정부 차원의 지원책을 논의하기 위해 마련됐다. 특히 온라인을 통한 현지 진출 활성화와 양국 뷰티 업계 간 교류 확대, 협력 과제 발굴 및 수행에 초점을 맞췄다.
먼저, 브라질 화장품 총매출의 90% 이상을 회원사들이 차지하는 브라질 화장품협회와는 원료 등 후방산업을 포함한 화장품 가치사슬 전반에서 협력하기로 했다.
구체적으로는 양국 기업 간 네트워크 구축 및 정보 교류, 브라질의 천연자원과 우리 기술력을 결합한 공동 연구개발 및 생산, 수출규제 대응 협력 등에 대해 의견을 나눴다.
이어 방문한 메르카도 리브레와는 우리 중소 브랜드사의 플랫폼 입점과 홍보·마케팅이 원활하게 이뤄질 수 있도록 정부와 유관기관, 플랫폼이 공동으로 재정적·기술적 지원을 제공하기로 뜻을 모았다. 아울러 메르카도 리브레가 한국을 직접 방문해 브라질을 포함한 남미 지역에서 성공 가능성이 높은 유망 K-뷰티 브랜드사를 대상으로 상담회를 개최하는 방안도 논의됐다.
노용석 중기부 제1차관은 “중소기업 최상위 수출품목인 화장품이 현재의 성장세를 넘어 글로벌 1위로 도약하려면 뷰티 산업 생태계 전반을 더 탄탄히 하고 수출시장 다변화 노력을 강화해야 한다”며 “풍부한 천연자원과 열정적인 문화를 가진 남미의 중심 브라질과의 협력이 해결책이 될 수 있도록 구체적인 방안을 마련하겠다”고 말했다.
