해양수산부가 오는 7월 22일부터 부산항 바닷속에 가라앉은 폐타이어 방충재를 대대적으로 수거한다. 해양수산부는 22일부터 9월 2일까지 부산남항과 부산북항 일대 해역에서 침적 폐타이어를 집중적으로 건져 올릴 계획이라고 21일 밝혔다.
수거 대상은 선박이 접안할 때 충격을 완화하기 위해 사용되다가 바닷속으로 떨어진 폐타이어 방충재다. 이들 폐타이어는 오랜 기간 방치되면 미세 플라스틱을 발생시켜 해양 환경을 오염시키고, 선박 운항 중 충돌이나 사고를 일으킬 수 있는 위험 요소로 지적돼 왔다.
해양수산부는 지난해 전국 주요 항만을 대상으로 실태조사를 실시했으며, 그 결과 부산항에 가장 많은 폐타이어가 침적된 것을 확인했다. 이에 따라 가장 먼저 부산항에서 수거사업을 추진하기로 결정했다. 올해 3월부터 5월까지 진행된 실시설계 용역 결과를 바탕으로 데이터 기반의 정밀 수거가 이뤄질 예정이다.
부산항에서 수거할 대상 면적은 총 77헥타르에 달하며, 목표 수거 물량은 약 131톤(폐타이어 약 1,200개)이다. 세부적으로 보면 부산남항 주변 해역(35ha, 86톤)과 부산북항 5부두·감만시민부두·청학안벽 주변 해역(42ha, 45톤)에서 작업이 진행된다.
작업 방식은 전문 잠수 인력이 바닷속으로 들어가 폐타이어를 로프로 연결한 뒤, 크레인으로 인양하는 방식이다. 안전을 최우선으로 하며, 7월 22일 남항과 북항에서 동시에 시작해 북항은 8월 23일까지, 남항은 9월 2일까지 순차적으로 마무리할 예정이다.
해양수산부 해양환경정책관 황준성은 "바닷속 폐타이어를 줄이려면 선박 소유주가 노후된 방충재를 적기에 교체해 유실을 예방하고, 유실 시 직접 수거하는 책임 의식이 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 그는 또 "해양수산부는 안전사고 및 해양오염 예방을 위한 폐타이어 수거 작업을 지속하는 한편, 현장의 책임 의식 강화를 위한 홍보 활동도 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.
이번 사업의 총 예산은 3억 7,500만 원으로, 부산남항에 2억 3,500만 원, 부산북항에 1억 4,000만 원이 각각 투입된다. 해양수산부는 이번 수거 작업을 통해 해양 환경 개선과 선박 안전 확보에 기여할 것으로 기대하고 있다.
