산업통상부(장관 김정관)는 7월 20일 시흥비즈니스센터에서 '반월시화 소재부품 MINI 얼라이언스 간담회'를 개최했다. 이날 간담회에는 산업단지 내 기업뿐만 아니라 지역 내 산·학·연 기관과 지방정부 관계자들이 참석해 소재·부품·장비(소부장) 산업의 경쟁력 강화를 위한 AI 전환(M.AX) 방안을 논의했다.
반월시화 산업단지는 기계, 전기전자, 석유화학, 철강 등 다양한 업종의 2만 2천여 개 기업이 입주한 수도권 최대 산업단지다. 우리 제조업을 뒷받침하는 대표적인 소부장 산업 집적지로, 제조업체의 96.8%가 50인 미만 중소기업이다. 이 때문에 중소기업 중심의 M.AX를 실증하고 확산하기 위한 최적의 현장으로 꼽힌다.
참석자들은 소수의 앵커기업 중심 선도모델 대신, 설비·공정·작업 데이터를 함께 축적하고 공동 활용하는 수평적 M.AX 확산모델을 추진하기로 했다. 이를 통해 중소기업이 겪는 투자재원 부족, 전문인력 부족, 데이터 부족 등의 한계를 극복해 나가기로 했다.
또한 다품종·다공정 특성상 규격화된 지식보다 숙련된 작업자의 감각과 노하우, 판단력, 예외처리 능력 등 '암묵지'가 풍부한 점을 활용하기로 했다. 현장 지식을 데이터로 전환해 AI가 학습할 수 있도록 하고, 이를 바탕으로 품질관리, 공정 최적화, 설비관리 등 중소기업의 실제 수요에 맞는 AI 모델을 개발할 계획이다.
대규모 설비 투자가 필요한 완전자동화 무인공장 대신, 중소기업의 개별 공정에 적용할 수 있는 '반월시화형 AI공장(Micro AX Factory)'을 구축하기로 했다. 작지만 완결된 AI 성공모델을 개발하고, 검증된 모델을 유사 공정과 업종으로 확산해 중소기업이 적은 비용으로도 M.AX의 성과를 체감할 수 있도록 할 예정이다.
산업부는 AX 실증산단 구축사업의 일환으로 추진 중인 '반월시화형 AI 제조혁신 실증을 위한 AX허브 구축사업'을 통해 이러한 구상을 구체화할 계획이다. 2028년까지 총 280억 5000만원(국비 140억원)을 투입해 자동차부품과 PCB 분야 AX 대표선도공장을 구축하고, 제조 AI 오픈랩과 AX 종합지원 센터를 중심으로 AI 모델의 개발·실증과 입주기업 확산을 지원한다.
간담회 이후 김정관 장관은 부대행사로 열린 'M.AX 카라반' 상담장과 우수 사례 전시 부스를 방문했다. M.AX 카라반은 AI 도입을 희망하는 제조 기업과 AI 솔루션을 보유한 공급기업을 직접 연결하는 프로그램이다. 이날 행사에는 AX 공급·수요기업 100개사 내외가 참여해 기술 세미나, 솔루션 전시와 기업별 맞춤형 상담을 진행했다.
현장에 참여한 제조기업 대표는 "AI 공급기업의 설명회와 우수사례 전시를 통해 AI 도입 추진에 참고할 만한 정보들을 많이 얻을 수 있었다"며 만족감을 표했다.
김정관 장관은 "반월시화 산업단지는 2만개가 넘는 중소기업과 수많은 숙련 작업자의 경험이 축적된 대한민국 제조업의 축소판"이라며, "대기업 중심의 수직적 확산을 넘어 수많은 중소기업이 함께 데이터를 만들고 AI 모델을 활용하는 '중소의 기적'을 반월시화에서 구현하고, 전국 산업단지와 제조업 전반으로 확산될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 강조했다.
