보건복지부(장관 정은경)와 글로벌 제약기업 노바티스가 국내 방사성 리간드 치료제(RLT) 연구개발과 생산, 치료 생태계 구축을 위해 손을 잡았다. 노바티스는 한국에 약 1,400억 원 규모를 투자해 국내 제조시설을 건립하고, 투여 가능 병원을 확대하며, 전문 인력을 양성할 계획이다.
방사성 리간드 치료제(RLT)는 방사성 리간드를 투사해 세포 표적 단백질과 결합, 암 세포의 DNA를 절단하여 사멸시키는 혁신적인 치료제다. 노바티스의 주요 RLT 품목인 플루빅토주는 지난해 5월 식품의약품안전처로부터 수입 허가를 받았으며, 같은 해 8월 국내 환자에게 처음 투여된 바 있다.
보건복지부와 노바티스는 2026년 7월 21일 서울 용산 노보텔 앰배서더 호텔에서 양해각서(MOU)를 체결했다. 이 자리에는 정은경 보건복지부 장관과 주디스 러브 노바티스 APMA(아시아·태평양·중동·아프리카 지역) 총괄 사장 등이 참석했다.
노바티스는 이번 협약을 통해 한국의 우수한 의료 인프라와 연구 인력을 바탕으로 RLT 계열 신약 개발, 연구개발 전문 인력 양성 등 관련 산업 성장 생태계를 조성할 방침이다. 구체적으로 국내 RLT 제조시설 건립과 첨단 콜드체인 물류망 구축, RLT 투여 가능 병원을 현재 10개소에서 30개소로 확대, 글로벌 수준의 전문 연구 인력 육성 등에 집중 투자할 계획이다.
노바티스는 그간 국내 제약기업과 기술이전, 임상연구 등 다양한 분야에서 투자와 협력을 진행해왔다. 이번 RLT 생산시설 투자는 첨단 바이오 분야로 협력을 확장하는 것으로, 국내 방사성의약품 분야의 연구개발과 제조 역량 강화에 기여할 것으로 기대된다.
정은경 보건복지부 장관은 "글로벌 제약·바이오 시장을 선도하는 노바티스가 한국의 뛰어난 기술력과 잠재력을 믿고 대규모 생산 투자를 결정한 것을 진심으로 환영한다"며 "이번 협약을 통해 국내 환자들에게 혁신적인 치료 선택지를 제공하는 계기가 될 것으로 기대한다"고 밝혔다.
주디스 러브 노바티스 APMA 총괄 사장은 "이번 협약은 한국의 방사성 리간드 치료제(RLT) 생태계 발전을 촉진하고 미래 의료혁신 분야에서 한국의 역할을 강화하는 중요한 진전"이라며 "노바티스는 한국 정부 및 보건 의료 분야의 다양한 이해관계자들과 긴밀히 협력하여 생태계 전반의 협력을 강화하고, 더 많은 환자들이 혁신적인 암 치료의 혜택을 받을 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
이번 양해각서 체결은 글로벌 제약사와의 협력을 통해 국내 제약·바이오 산업 혁신 생태계를 강화하기 위한 목적으로 추진됐다. 행사는 2026년 7월 21일 오전 8시 30분부터 9시까지 서울 용산구 노보텔 엠버서더 호텔에서 진행됐으며, 한국어와 영어 순차통역이 제공됐다. 세부 일정으로는 인사말, 협력방안 논의, MOU 서명 및 기념촬영 순으로 진행됐다.
