국산 프리미엄 반려동물 간식이 마침내 까다로운 캐나다의 검역 장벽을 넘었다. 농림축산식품부는 7년간의 외교적·기술적 협상 끝에 육류 성분이 포함된 펫푸드를 캐나다로 수출하기 위한 검역 협상을 최종 타결했다고 13일 밝혔다. 이로써 국내 펫푸드 업계의 오랜 숙원이었던 북미 시장 진출의 교두보가 마련됐다.
이번 협상 타결로 닭가슴살, 소의 간, 연어, 명태 등을 첨가물 없이 원물 그대로 사용한 프리미엄 열처리 동결건조 제품이 최초로 북미 시장에 진출할 수 있는 길이 열렸다. 이 제품들은 사료관리법에 따라 반려동물 간식인 단미사료로 분류된다. 특히 열처리 동결건조 방식은 영양 성분을 그대로 유지하면서도 위생적으로 생산할 수 있는 장점이 있다.
농식품부는 2019년 9월 캐나다 식품검사청(CFIA)에 수입 허용 절차를 요청한 이후, 수입위험평가 설문 답변서 제출과 실시간 영상을 통한 제조업체 현장 조사 등 엄격한 검증 과정을 거쳤다. 그 결과 올해 6월 국내 수출작업장 1곳이 캐나다 당국의 최종 승인을 받았으며, 양국 간 검역·위생 조건과 수출 검역 증명서 서식에도 최종 합의했다. 이는 약 7년간의 노력 끝에 이뤄낸 의미 있는 성과다.
첫 번째 성과는 국내 수출작업장 1곳이 캐나다 검역당국의 최종 승인을 획득한 것이다. 해당 기업은 주식회사 오션으로, 이미 대만, 칠레, 에콰도르 등에 고양이 사료를 활발히 수출하고 있는 우수 기업이다. 지난해 수출액은 142만 달러에 달하며, 이번 승인을 통해 북미 시장으로의 외연 확장이 기대된다.
두 번째 성과는 원료별 맞춤형 열처리 조건과 미생물 위생 기준을 확정한 것이다. 가금육 성분은 중심부 온도 70도 이상에서 3.6초 이상, 우육 성분은 70도 이상에서 30분 이상 가열 처리하도록 기준이 마련됐다. 미생물 검사는 국제 표준인 통계적 표본 추출 방식(n=5)을 적용하기로 했다. 이는 생산 단위에서 무작위로 5개 표본을 뽑아 검사하는 방식으로, 허용 기준을 초과하면 불합격 처리된다. 이 기준은 앞으로 캐나다 수출을 희망하는 다른 국내 펫푸드 기업들에게도 적용될 표준 위생 기준이 된다는 점에서 의의가 크다.
세 번째 성과는 수출 검역 증명서 서식에 최종 합의한 것이다. 양국 정부가 합의한 위생 요건을 증명하기 위해, 원료 유래 증명, 육류 원료 동물의 도축 검사 실시 여부, 열처리 공정 준수 여부 등을 농림축산검역본부 소속 검역관이 확인해 공식 보증한다. 이 서식은 캐나다 당국이 요구하는 모든 사항을 충족하며, 수출 절차의 투명성을 보장한다.
농식품부 국제농식품협력관 박상호는 'K-푸드 플러스 전략 산업 중 하나인 펫푸드가 까다로운 북미 지역의 검역 장벽을 통과한 것은 국내 기업의 품질과 위생 관리 수준이 세계적임을 입증한 것'이라고 강조했다. 그는 '관련 기업에서는 올해 말 첫 수출을 목표로 현지 유통업체들과 제품 협의를 진행하고 있다'고 밝혔다. 이번 성과는 국내 펫푸드 산업의 글로벌 경쟁력을 확인하는 계기가 될 것으로 보인다.
농식품부는 앞으로 농림축산검역본부 및 해당 업체와 긴밀히 협력해 수출 물량에 대한 현장 검역 절차를 차질 없이 지원할 계획이다. 또한 국내 펫푸드 기업들이 글로벌 시장으로 뻗어나갈 수 있도록 전방위적으로 지원할 방침이다. 이번 캐나다 시장 진출을 시작으로 다른 국가와의 검역 협상도 탄력을 받을 것으로 기대된다.
