일상에서 친숙하게 만나는 캐릭터들이 7월, 서울 코엑스에 모인다. 어린이에게는 놀이가 되고, 팬에게는 굿즈가 되며, 기업에는 브랜드와 상품을 넓히는 지식재산(IP)이 되는 캐릭터의 현재와 미래를 한자리에서 볼 수 있다.
문화체육관광부(장관 최휘영, 이하 문체부)가 주최하고 한국콘텐츠진흥원(원장 김윤지)과 코엑스(대표 조상현)가 공동 주관하는 '캐릭터 라이선싱 페어 2026'이 7월 16일(목)부터 19일(일)까지 서울 코엑스 에이홀과 비1홀에서 열린다. 올해로 25회째를 맞은 이 행사는 국내 대표 캐릭터와 콘텐츠 지식재산 라이선싱 행사로, 캐릭터 지적재산권을 가진 개인이나 단체가 타인에게 상업적 사용 권리를 부여하는 라이선싱을 중심으로 구성된다.
올해 행사는 '넓히다: 콘텐츠 지식재산'을 주제로, 캐릭터가 다양한 산업과 결합해 새로운 부가가치를 창출하는 사례를 선보인다. 작년에 이어 국내 대표 보드게임 행사인 '보드게임콘 2026'과도 연계해 다양한 콘텐츠를 한 공간에서 경험할 수 있도록 했다. 일반 관람객에게는 폭넓은 볼거리와 체험 기회를, 콘텐츠산업 관계자에게는 장르 간 교류와 협력 기회를 제공할 예정이다.
행사는 콘텐츠 지식재산 산업을 활성화하고 국민의 문화 향유 기회를 확대하기 위해 무료로 운영된다. 개막식(7월 16일)에서는 행사 홍보대사인 리센느(RESCENE)가 참여해 위촉식과 축하공연을 통해 현장에 활기를 더할 계획이다.
이번 전시에는 총 186개 기업이 참여해 443개 부스를 운영한다. 케이 비전의 '에스더버니', 에이치앤에프의 '가나디', 아이코닉스의 '잔망루피', 신한은행의 '신한프렌즈', 네오위즈의 모바일 게임 '고양이와 스프', 올라보 엑스의 리센느 캐릭터 '레미니' 등 다양한 국내 인기 캐릭터와 콘텐츠 지식재산을 만나볼 수 있다.
콘텐츠 지식재산의 사업화 역량을 보여주는 기획관도 마련된다. 콘텐츠와 연관 산업 협업 사례를 소개하는 '빌드업 기획관', 해외 시장 진출이 가능한 국내 콘텐츠 지식재산을 선보이는 '한류 IP관', 국내 애니메이션의 작품성을 알리는 '애니메이션 특별관' 등을 통해 성장 가능성을 홍보한다.
행사 기간 중에는 국내외 구매기업과 참가기업 간 사업 연계 프로그램도 운영된다. 라이선스 계약, 상품화, 유통, 공동사업 등 다양한 협력 기회를 발굴해 참가기업의 사업 확대와 해외 진출을 지원한다. 지난해에는 16개국에서 해외 구매자 388명이 참여해 사업 상담 총 1,178건을 진행했으며, 약 660억 원 규모의 상담액과 약 370억 원 규모의 계약예상액을 기록했다.
문체부 김경화 문화산업정책관은 “캐릭터는 콘텐츠 지식재산이 상품, 유통, 게임 등 연관 산업으로 확장되는 과정에서 핵심 매개체 역할을 하는 중요한 분야”라며, “문체부는 이번 행사가 국내 콘텐츠 지식재산 기업의 사업화와 해외 진출을 지원하는 실질적인 사업 공간이자, 국민이 케이-캐릭터와 콘텐츠 지식재산의 매력을 폭넓게 경험하는 축제가 될 수 있도록 지원하겠다”고 밝혔다.
