행정안전부와 기아가 손잡고 추진하는 '신선식품 배송서비스'가 경북 의성군에서 공식 출범했다. 지난 7월 3일 의성청년센터에서 열린 출범식에는 김민재 행정안전부 차관을 비롯해 황명석 경상북도 행정부지사, 최유천 의성군수, 정의철 기아 전무 등 관계자들이 참석해 민관 협력의 첫걸음을 축하했다.
이번 사업은 지난 3월 행정안전부와 기아가 체결한 '지방소멸 대응을 위한 상생 협약'의 일환으로 마련됐다. 3개월간 의성군 내 안평·사곡·구천·신평·춘산·안산면 등 6개 면에서 시범운영을 진행한 성과를 바탕으로 본격적인 서비스에 들어갔다.
신선식품 배송서비스는 식품 소매점 이용이 어려운 물류 취약지역 고령층에게 육류, 달걀, 유제품 등 신선식품을 안전하게 배달하고 판매하는 사업이다. 농어촌상생기금과 기아의 자체 재원을 활용해 전용 차량과 운영 경비를 지원하고, 지방정부는 배송 기반 조성과 연계 복지 서비스를 제공한다. 지역 주민들이 참여하는 사회적협동조합과 초록우산이 실제 배송 운영을 맡았다.
의성군에서는 청년 마을 출신들이 모인 사회적협동조합 '멘토리'가 시범운영을 담당했다. 지난 3월 중순부터 5월 말까지 687회에 걸쳐 마을을 직접 방문해 총 3,682명의 주민에게 신선식품을 안전하게 배송하고 판매하는 성과를 거뒀다. 출범식에서는 이동형 냉장·냉동고가 탑재된 기아의 피브이5(PV5) 차량을 활용한 운영 성과와 향후 사업 확장 계획도 발표됐다.
출범식 후 김민재 차관과 관계자들은 배송 대상지인 사곡면 마을을 방문해 신선식품 배송 과정을 시연하고 물품 전달 프로세스를 점검했다. 현장 주민들의 교통과 물류 불편에 대한 생생한 목소리를 듣는 시간도 가졌다.
행정안전부는 의성군에서 검증된 배송서비스 모델을 전국으로 확산할 방침이다. 첫 단계로 '인구감소지역-기업 협업 활성화 지원 공모'를 통해 선정된 전북 순창군에서 올 하반기부터 사업을 확대 시행한다. 순창군은 신선식품 배송서비스와 농어촌 기본소득 시범 사업을 연계해, 가맹점 부족으로 기본소득 사용이 제한되던 고령층의 문제를 해소하고 지역 돌봄 서비스와 결합한 맞춤형 배송을 제공할 계획이다.
행정안전부와 기아는 앞으로 운영 성과를 종합적으로 고려해 지방소멸 대응을 위한 신선식품 배송 사업의 추가 확대를 검토하기로 했다. 김민재 차관은 "식품사막화 문제는 소외지역 주민들의 먹거리 문제를 넘어 지방소멸과 정주 여건 약화를 보여주는 상징적인 사례"라며 "누구나 신선한 먹거리를 공급받을 수 있도록 지원하고, 인구감소 지역의 대표적인 정주 여건 개선 모델로 자리매김하도록 만들겠다"고 밝혔다.
