농촌진흥청이 우리 농산물을 활용한 양조 기술 지원을 확대해 전통주 산업의 경쟁력을 높인다.
이승돈 농촌진흥청장은 6월 30일 충청남도 당진시에 있는 신평양조장을 방문해 지역 농산물의 양조 원료 사용 현황과 기술 지원 상황을 살폈다. 신평양조장은 1933년에 창업해 3대째 전통술 명맥을 이어오고 있으며, 2013년 농림축산식품부의 '찾아가는 양조장' 1호로 선정된 이후 지역 명소로 자리 잡았다. 외국인 체험관광과 수출용 제품 생산을 통해 K-전통주 문화를 세계에 알리고 있다.
이날 현장 방문은 우리 농산물의 양조 원료 사용을 확대하고 현장에서 겪는 기술적 어려움을 체계적으로 해결함으로써 전통주 산업 경쟁력을 강화하기 위해 마련됐다. 이 청장은 양조장 관계자, 연구자들과 간담회를 갖고 지역 농업과 농산업 발전 방향에 대해 의견을 나눴다.
특히 신평양조장은 농촌진흥청 산하 국립식량과학원이 개발한 고구마 '호풍미'와 검정콩 '청자5호' 품종을 활용해 전통주를 생산하고 있다. '호풍미'는 2021년 개발된 품종으로, 속색깔이 담주황색이고 타원형이며 재배안정성이 높고 복합내병성(여러 병해에 강한 성질)을 지녔다. 가공용으로는 150일 이상 재배가 권장되며, 수량은 10아르(a)당 3,400kg이다. '청자5호'는 2017년 개발된 검정콩 품종으로, 100알 무게가 37g으로 대립이며 녹색 자엽을 가진다. 불마름병과 탈립(꼬투리에서 알이 떨어지는 현상)에 강하고, 수크로스(설탕의 주성분) 함량이 높으며 경실률(껍질이 단단한 비율)이 낮아 가공에 적합하다. 수량은 10아르당 343kg이다.
이 청장은 "전통주 산업은 우리 농산물의 주요 수요처이자 지역 경제 활성화와 K-푸드 수출을 이끌 잠재력 높은 분야"라고 강조하며 "농촌진흥청이 개발한 양조용 품종과 기술을 전통주 업체에 체계적으로 지원하고, 관련 연구개발도 늘리겠다"고 말했다. 또한 "농림축산식품부, 한국농수산식품유통공사(aT) 등 관계 기관과 협력해 전통주 기술의 경쟁력을 높이고, 세계 시장에 진출할 수 있도록 판로 개척과 판촉을 연계한 지원책 마련에 노력하겠다"고 밝혔다.
신평양조장은 지역 농산물을 100% 사용하는 지역특산주 생산업체로서 농업과 상생하며 지역 경제 활성화에 크게 기여하고 있다. 최근에는 '호풍미' 고구마로 고구마소주를, '청자5호' 검정콩으로 막걸리를 생산하는 등 우리 식량작물을 활용한 전통주 신제품 개발에도 힘쓰고 있다.
한편 '찾아가는 양조장' 사업은 농식품부와 aT가 전통주의 인지도를 높이기 위해 2013년부터 지역 우수 양조장을 선정해 관광·체험과 연계한 복합공간으로 육성하는 사업이다. 2026년 현재 전국 69개소가 선정돼 운영 중이다.
