송미령 농림축산식품부 장관이 7월 2일 강원 태백시 매봉산에 위치한 고랭지채소 재배단지를 방문해 여름배추 생육 상황을 직접 점검했다.
배추는 서늘한 기온(18~20℃)에서 잘 자라는 호냉성 작물로, 봄·여름·가을·겨울 사계절에 걸쳐 연중 생산된다. 특히 7월부터 출하되는 여름배추는 해발 400m 이상의 고랭지에서만 재배가 가능하며, 폭우·폭염 등 이상 기후에 매우 취약해 생산량 변동성이 큰 작물이다.
기상청은 올해 여름(7~9월) 평균 기온이 평년보다 높을 것으로 전망했다. 이에 따라 농식품부는 여름배추의 안정적인 생산과 비상 시 공급 물량 확보에 총력을 기울이고 있다.
농식품부는 우선 농가의 경영비 부담을 완화하고 기상재해와 병해충 확산에 대비하기 위해 올해 처음으로 ‘농산물안정생산공급지원사업’을 시행한다. 이 사업을 통해 농약, 멀칭필름, 예비묘(250만 주) 등을 지원하고, 공동방제단 운영과 가뭄 대비 용수 확보에도 나선다.
또한 농촌진흥청 및 강원특별자치도와 협업해 여름철 강원 고랭지 지역에서 매년 발생 면적이 증가하는 배추 씨스트선충(뿌리에 기생하는 해충) 발생을 최소화하기 위해 공적방제 명령과 약제 공급 시기를 작년보다 1개월 이상 앞당겨 조기 방제를 실시했다.
아울러 여름배추 생산량 감소나 시장 가격 하락 시에도 농가가 평년 소득의 최대 85%까지 보장받을 수 있는 ‘여름배추 수입안정보험’을 올해부터 시범 운영한다. 이 보험은 7월까지 신청을 접수해 농업인이 안심하고 배추를 생산할 수 있도록 지원한다.
여름철 폭염과 폭우 등 기상 악화에 따른 배추 공급 감소에 대비해 생산량이 증가한 봄배추 수매비축 물량(1만 5000톤)을 전년보다 15% 이상 확대했다. 또 9월 추석 성수기를 대비해 여름배추 수매계약(5000톤)도 조기에 체결했다.
이를 통해 여름철 역대 최대 물량인 총 2만 7000톤(전년 대비 8% 증가)을 정부 가용 물량으로 확보했다. 이 물량은 여름철 및 추석 성수기에 공급 부족이 발생할 경우 도매시장 등 수요처에 즉시 공급될 예정이다.
또한 자체 저장시설이 없어 원물(배추) 확보에 어려움을 겪는 소규모 김치업체를 대상으로 7~9월 필요 시기에 정부 비축분 중 일부(3000톤 수준)를 공급해 여름배추 수요 집중도를 사전에 완화할 계획이다.
송미령 장관은 “최근 채소류 소비 부진과 가격 하락으로 농업인이 큰 어려움을 겪고 있다”며 “지방정부와 농협 등 관계기관에서도 제철 채소류 소비 확대에 힘써 주시고, 농업인이 여름배추를 안정적으로 생산함과 동시에 적정 소득을 보장받을 수 있도록 적극 노력해 달라”고 당부했다.
