통일부는 청년 세대와의 소통을 강화하고 한반도 평화공존 정책에 미래 세대의 목소리를 담기 위해 ‘평화경청 대학 현장(ON 캠퍼스)’ 사업을 새롭게 시작했다. 이 사업은 통일부 한반도평화경청단이 전국 각 대학을 직접 찾아가 현장에서 청년들의 생생한 의견을 듣는 방식으로 운영된다. 통일부는 이를 통해 청년들이 정책에 능동적으로 참여할 기회를 제공하고, 청년 대상 지속적 소통 창구로 정례화할 예정이다.
첫 번째 행사는 지난 7월 2일 경희대학교에서 열렸으며, 총학생회장과 단과대학 학생 등 다양한 대학생들이 참여했다. 이날 논의의 핵심 주제는 ‘한반도 평화공존과 청년의 삶’으로, 참석한 학생들은 미래 한반도의 평화공존에 대한 진솔한 생각과 참신한 아이디어를 자유롭게 제시했다. 많은 학생들이 청년 의견을 경청할 수 있는 통로가 마련된 점과 행사에서 청년 주권이 존중된 점에 긍정적인 반응을 보였다. 또한 통일의 필요성에 공감하며 앞으로도 청년 의견을 들을 기회를 더 확대해 달라고 요청했다.
구체적인 의견으로 경희대 총학생회장 신창훈 학생은 “통일 편익과 통일 비용에 대한 정보가 정확히 제공되면 좋겠다”고 말했다. 부총학생회장 한수연 학생은 “청년 세대가 통일을 가까이 느낄 수 있도록 통일 관련 주요 용어를 알기 쉬운 내용으로 만들어 전달했으면 한다”고 제안했다. 행정학과 양아현 학생은 “통일에 대한 다양한 생각을 논의할 자리가 필요하다”고 했고, 정치외교학과 서동현 학생은 “청년과 국민을 대상으로 한 경청대화가 통일부의 핵심 과제가 되어야 한다”고 강조했다.
통일부는 이번 ‘평화경청 대학 현장’ 외에도 청년과의 소통을 다각화하기 위한 여러 프로그램을 운영 중이다. 올해 6월에는 부내 청년수습 직원(인턴)을 대상으로 하는 ‘청년수습 직원 정례대화’를 신설하고, 의견수렴 회의와 현장체험 행사를 매월 두 차례 정기적으로 진행하고 있다. 지난 6월 18일에는 청년 대상 통일정책 의견수렴 회의를, 6월 26일에는 판문점 특별견학 행사를 각각 실시했다. 또한 ‘통일부 청년인력 모임’을 통해 다양한 사회 분야에서 활동하는 청년들이 한반도 평화공존에 대한 의견을 지속적으로 제시할 수 있는 토대를 마련하고 있다.
‘청년인턴 정례대화’와 ‘통일부 청년인력 모임’이 정책 소통의 단단한 기반을 다졌다면, ‘평화경청 대학 현장’은 현장의 생생한 목소리로 정책을 채워가는 확장형 창구 역할을 할 것으로 기대된다. 통일부는 경희대학교를 시작으로 앞으로 만날 많은 대학생들의 제안을 모아 청년들과 함께 정책을 수립하고, 소통의 장을 더욱 확대·발전시켜 나갈 계획이다.
