국립식량과학원 김병석 원장이 6월 29일 충청남도 공주시와 논산시를 찾아 치유음식 활용 현장을 둘러보고, 지역 관광과 연계한 발전 방안을 논의했다.
이날 방문은 치유음식 체험이 단순한 건강 보조 수단을 넘어 지역 농업과 관광 자원이 상생하는 새로운 모델로 자리잡을 수 있는지 확인하기 위해 마련됐다. 김 원장은 먼저 공주시의 ‘곡물집’을 방문해 토종 곡물을 활용한 체험 프로그램을 경험했다. 이곳은 지역 농가가 생산한 토종 곡물로 음료와 후식을 만들어 판매하고, 문화 교육과 농가 상담을 함께 진행하는 복합문화공간이다.
이어 논산시의 친환경 생태농장 ‘꽃비원’으로 이동해 제철 작물로 만든 음식을 체험했다. 관계자들과 만나 농업과 식문화를 결합한 관광상품 개발 방안을 논의하고 현장의 애로사항을 청취했다. 간담회에서는 치유음식 체험이 지속적인 농산물 소비로 이어지기 위해서는 고유의 상표화가 필요하다는 데 공감대가 형성됐다. 또한 이용자의 나이, 방문 목적, 관심사 등을 고려한 다양한 맞춤형 프로그램이 마련돼야 한다는 의견도 제시됐다.
국립식량과학원은 올해 활동적 은퇴자를 대상으로 한 치유음식 프로그램 ‘치유를 요리하는 시간 2026’을 개발했다. 활동적 은퇴자란 경제력과 사회경력, 소비력을 갖추고 자신의 삶의 질 향상과 건강 관리를 위해 적극적으로 소비하는 은퇴 세대를 말한다. 이 프로그램은 제철 채소와 토종 곡물, 전통 발효음식을 매개로 작물의 이야기와 생산자의 농업 철학을 오감으로 경험하도록 구성됐다. 현재 충남 지역 4개소에서 이 프로그램을 도입해 운영 중이다.
김병석 원장은 “치유 음식이 단순한 식사나 건강 보조 상품을 넘어 지역 농업과 관광 자원과 상생하는 새로운 모델이 될 수 있음을 확인했다”며 “현장의 우수 사례를 통해 음식의 치유적 역할을 구명하고 확산하며 민간 현장과의 협력을 더욱 넓혀 나가겠다”고 밝혔다.
국립식량과학원은 앞으로 식재료와 조리·탐구 활동이 건강에 미치는 영향을 과학적으로 분석하고, 식재료에 담긴 이야기를 발굴해 프로그램 효과를 객관적인 데이터로 뒷받침할 계획이다. 아울러 현장 우수 사례를 발굴하고 맞춤형 표준 운영 지침을 개발해 민간 지원을 확대할 방침이다.
