농촌진흥청(청장 이승돈)이 7월 1일 오후 2시, 전북 전주시에 위치한 농업유전자원센터에서 '박과 유전자원 현장 평가회'를 엽니다. 이번 행사는 전 세계에서 수집한 박과 유전자원을 육종 현장에서 바로 활용할 수 있도록 돕기 위해 마련됐습니다. 특히 덩굴쪼김병이나 탄저병에 강한 수박 등 우수한 형질을 가진 자원들이 대거 공개될 예정입니다.
행사에서는 농업유전자원센터가 보존 중인 수박, 여주, 호박 유전자원 가운데 총 219자원이 선보입니다. 수박은 튀르키예, 짐바브웨 등 35개국 원산 181자원으로, 덩굴쪼김병에 저항성을 가진 수박과 탄저병에 강한 야생종 수박이 포함됩니다. 덩굴쪼김병은 수박 줄기가 갑자기 시들어 죽는 병이고 탄저병은 과실과 잎에 반점이 생기는 병으로, 이에 저항하는 자원은 농가 피해를 줄이는 데 큰 도움이 됩니다.
여주는 중국, 미얀마 등 6개국에서 수집한 16자원이 전시됩니다. 여주는 쓴맛이 나지만 건강 기능성 성분이 풍부해 최근 관심이 높아지고 있는 작물입니다. 호박은 조선호박, 맷돌호박, 동이호박 등 우리나라 재래종 22자원이 평가 대상에 올랐습니다. 이 재래종 호박들은 오랫동안 국내에서 재배되어 온 유전적 특성을 지니고 있어 신품종 개발의 중요한 재료가 됩니다.
이날 종자 업체 관계자, 육종가, 농촌진흥기관 연구자 등 20여 명이 참석해 현장에서 직접 유전자원을 관찰하고 농업 형질을 평가합니다. 평가 결과 우수하다고 판단된 자원은 신품종 육성에 활용됩니다. 평가회는 오후 2시부터 5시까지 진행되며, 참석자들은 먼저 농업유전자원센터 회의실에서 보유 현황과 평가 대상 자원에 대한 설명을 듣고, 이후 시험포장으로 이동해 실제 자원을 살펴보고 평가하는 순서로 운영됩니다.
현장 평가회에서 소개된 유전자원을 분양받고자 하는 기관이나 연구자는 농촌진흥청 씨앗은행 홈페이지(genebank.rda.go.kr)에서 분양신청서, 자원목록, 분양계약서를 제출하면 됩니다. 농업유전자원센터 고종철 센터장은 "유전자원은 미래 농업 경쟁력을 높일 핵심 자산"이라며 "이번 평가회에서 선발된 자원들이 품종 육성 현장에서 신속히 활용될 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔습니다.
이번 평가회를 통해 선발된 우수 유전자원은 앞으로 농업 현장의 병해충 피해를 줄이고 기능성 작물 개발을 촉진하는 데 기여할 것으로 기대됩니다. 특히 기후 변화로 인해 새로운 품종 개발의 중요성이 커지는 상황에서, 다양한 유전자원을 체계적으로 평가하고 활용하는 것은 우리 농업의 경쟁력을 한 단계 끌어올리는 계기가 될 전망입니다.
