중소벤처기업부(이하 중기부)는 7월 1일 대전팁스타운에서 지역 중소기업의 기술 경쟁력을 높이기 위한 새로운 협력 프로그램을 공식 출범했다. 이번 사업은 테크노파크가 보유한 첨단 연구장비와 대학의 전문 인력·기술 역량을 하나로 묶어, 중소기업이 겪는 기술 문제를 진단하고 해결 방안을 제시하는 데 초점을 맞췄다.
특히 그동안 지역 중소기업들은 제품 개선이나 신사업 진출을 위해 필요한 전문 장비와 기술 지원을 확보하는 데 많은 어려움을 겪어 왔다. 적합한 장비와 전문가를 찾기 어려웠을 뿐 아니라, 장비를 활용한 시험·분석 결과를 실제 기술개발로 연결하는 과정도 원활하지 않았다. 테크노파크도 다양한 장비와 기업 지원 경험을 갖추고 있었지만, 대학의 분야별 전문가와 기업의 기술 수요를 지속적으로 연결하는 체계는 부족했다.
이에 중기부는 테크노파크와 대학이 컨소시엄을 구성해 기업의 기술 애로를 진단하고, 장비 공동활용과 기술자문을 거쳐 기술검증과 사업화 R&D 과제 기획까지 연계하는 협력 모델을 마련했다. 올해 사업 운영기관으로는 충남테크노파크-한국과학기술원(KAIST) 컨소시엄과 전북테크노파크-전주대학교 컨소시엄이 선정됐다.
두 컨소시엄은 2026년 7월부터 각각 지역 유망 중소기업 30개사 내외를 대상으로 장비 활용, 시제품 제작, 공정개선, 성능검증, 시험·인증, 전문가 기술자문 등의 프로그램을 운영한다. 기업이 제기한 기술 문제를 해결하기 위한 R&D 과제는 예비연구 단계까지 지원받을 수 있어, 사업화 가능성을 한층 높일 수 있을 것으로 기대된다.
이날 간담회에서는 두 컨소시엄이 하반기 운영할 기술협력 프로그램의 구체적인 내용과 추진 계획을 발표했다. 참여 기업들은 현장에서 겪고 있는 기술개발 애로와 프로그램 운영 방향에 대해 의견을 나누며 실질적인 도움을 요청했다.
황영호 중기부 기술혁신정책관은 "기업의 기술 애로를 해결하고 사업화를 함께 추진할 수 있는 협력 파트너는 지역 중소기업의 혁신과 성장에 무엇보다 중요하다"고 강조했다. 이어 "이번 사업의 성과를 분석해 현재 국정과제로 기획 중인 '산학연 협동프로그램(K-ILP)'에 적극 반영하겠다"고 밝혀 향후 지원이 더욱 확대될 가능성을 시사했다.
