앞으로 호텔 등급평가가 더 간편해지고, 안전과 위생 기준은 더 강화된다. 문화체육관광부는 7월 1일부터 호텔 등급결정 제도를 전면 개편한다고 밝혔다. 이번 개편은 업계의 부담을 줄이면서도 소비자가 더 안심하고 호텔을 이용할 수 있도록 하기 위한 조치다.
가장 큰 변화는 등급평가 기준의 통합이다. 기존에는 1·2성급, 3성급, 4성급, 5성급으로 나뉘어 평가 기준이 각각 달랐다. 앞으로는 하나의 통합된 기준으로 모든 등급을 평가한다. 이렇게 하면 호텔업계가 평가를 준비할 때 겪던 복잡함과 부담이 크게 줄어들 것으로 보인다.
평가 절차도 간소화된다. 평가는 1차와 2차로 나뉘어 진행된다. 1차 평가는 사전에 통지한 뒤 방문해 조사하는 방식이고, 2차 평가는 사전 통지 없이 방문하는 방식이다. 특히 4성급과 5성급 호텔의 경우 평가요원이 직접 1박을 하며 서비스를 체험하는 '암행평가'가 유지된다. 평가 결과가 신청한 등급보다 낮으면 사업자는 결과를 받아들이거나 등급을 보류하고 재평가를 받을 수 있다. 반대로 결과가 더 높게 나오면 사업자가 더 높은 등급을 선택할 수도 있다.
안전과 위생 기준은 더욱 엄격해진다. 화재 예방과 시설 안전 관리 기준이 보완되고, 위생 관련 평가 항목도 세분화된다. 개인정보 보호와 친환경 경영 같은 사회적 가치를 반영한 항목도 합리적으로 조정됐다. 부당요금을 징수한 업체에 대한 감점은 기존 10점에서 30점으로 크게 강화했다.
의료관광호텔을 위한 평가지표도 새로 생겼다. 의료관광객이 늘어나는 추세에 맞춰 의료 연계 서비스나 편의 제공 여부 등을 평가한다. 이를 통해 전문성 있는 의료 관광 숙박시설이 성장할 수 있도록 유도할 계획이다.
문화체육관광부 관계자는 "이번 개정은 업계 부담은 줄이면서 국민의 안전과 편의를 더 강하게 보장하는 데 초점을 맞췄다"며 "새 제도가 안정적으로 정착돼 국내 호텔 서비스의 품질을 높이는 계기가 되길 기대한다"고 밝혔다.
