법무부는 중국, 베트남, 필리핀, 인도네시아, 인도, 캄보디아 등 6개국 단체관광객을 대상으로 한 비자발급 수수료 면제 조치를 당초 올해 6월에서 2026년 12월 31일까지 연장한다고 8일 밝혔다.
이번 조치는 제11차 확대 국가관광전략회의 후속 조치의 일환으로, 외국인 단체관광 활성화를 지속적으로 지원하기 위해 마련됐다. 면제 대상 수수료는 1인당 15달러(약 2만2500원)로, 단체관광객의 방한 부담을 줄여 관광 수요를 촉진하겠다는 취지다.
최근 중국과 동남아 국가를 중심으로 방한 관광 수요가 회복되면서 단체관광객도 꾸준히 늘고 있다. 2025년 단체비자를 통해 입국한 외국인은 약 79만 명으로, 전년 약 57만 명 대비 약 39% 증가했다. 반면 불법체류로 이어지는 이탈률은 0.07%로 전년 0.19% 대비 절반 이하 수준으로 감소해 안정적으로 관리되고 있는 것으로 나타났다.
비자발급 수수료 면제가 방한 관광객 증가의 유일한 원인은 아니지만, 대외관계 개선과 K-컬처 확산 등과 함께 외국인 단체관광객의 방한 심리를 유도하고 관광 수요 회복에 일정 부분 기여한 것으로 평가된다. 법무부는 이번 연장 조치를 통해 외국인 단체관광객의 방한 부담을 완화하고, 관광산업 활성화와 지역 민생경제 회복에도 긍정적인 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.
법무부는 앞으로도 출입국관리 질서 유지를 기본으로 삼으면서, 지역 관광 활성화와 민생경제를 함께 챙길 수 있도록 관련 관광비자 제도를 운영·보완해 나갈 계획이다.
한편 2019년부터 2025년까지 단체관광객 입국자 현황을 보면, 2019년 77만2861명에서 코로나19 팬데믹 기간인 2020년 5만7100명, 2021년 0명으로 급감했다가 2022년 9533명, 2023년 14만9352명, 2024년 57만752명, 2025년 79만505명으로 회복세를 보이고 있다. 같은 기간 이탈자는 2019년 944명(0.12%), 2020년 106명(0.19%), 2022년 16명(0.17%), 2023년 502명(0.34%), 2024년 1090명(0.19%), 2025년 525명(0.07%)으로 집계됐다.
국가별로는 중국이 2019년 71만2732명에서 2025년 61만4040명으로 가장 많았고, 베트남이 2019년 2만5984명에서 2025년 7만4333명, 인도네시아가 2019년 2만3288명에서 2025년 4만62명, 필리핀이 2019년 3865명에서 2025년 5만3580명, 인도가 2019년 185명에서 2025년 1120명, 캄보디아가 2019년 6807명에서 2025년 7370명으로 각각 증가했다.
