해양수산부는 2028년 대한민국에서 개최되는 제4차 UN해양총회의 개최 도시를 선정하기 위한 공모를 오는 7월 8일부터 7월 31일까지 진행한다고 밝혔다. 대상은 해양도시를 관할하는 광역자치단체이며, 공모 결과는 객관적이고 공정한 심사를 거쳐 확정될 예정이다.
UN해양총회는 전 세계 193개 UN 회원국, 국제기구, 비정부기구 관계자 등 약 1만 5천여 명이 참석하는 해양 분야 최고위급 국제회의다. 기후 변화, 해양오염 등 인류가 직면한 주요 해양 현안에 대한 국제사회의 대응 방향을 논의하고, 실천적인 해양 행동과 협력을 촉진하는 역할을 한다. 이번 총회에서는 정부 간 합의된 선언문이 채택되며, 국제기구와 시민사회 등이 자발적 공약을 발표해 국제 해양정책의 중요한 이정표가 될 전망이다.
해양수산부는 공정한 선정을 위해 민관 전문가로 구성된 '제4차 UN해양총회 개최 도시 선정위원회'를 구성했다. 선정위원회는 회의 및 숙박시설 등 국제행사 기반시설, 국제공항과 광역교통 접근성, 지방정부의 유치 의지와 역량, 해양도시로서의 상징성과 국제적 경쟁력 등을 종합적으로 평가하여 최종 개최 도시를 선정할 방침이다.
제4차 UN해양총회는 대한민국과 칠레가 공동 개최한다. 2027년 6월 칠레에서 사전 고위급행사가 열리고, 2028년 6월 대한민국에서 본행사가 개최된다. UN 사무국은 개최 도시 선정 시 바다와의 연계성, 개최도시의 국제 해양 협력에서의 역할 등을 주요 고려 사항으로 제시하고 있다.
이번 총회는 지속 가능한 해양의 미래를 위한 국제사회의 실질적 연대를 강화하고, 'UN 지속가능발전목표 14번'(해양환경과 해양자원의 보전 및 지속가능한 활용)의 이행을 가속화하는 계기가 될 것으로 기대된다. 특히 2030년 이후 새로운 국제해양 협력 방향을 논의하는 중요한 전환점이 될 전망이며, 북극항로, 인공지능(AI) 해양 협력 등 새로운 의제를 선점할 기회도 마련된다.
황종우 해양수산부 장관은 “제4차 UN해양총회는 세계적인 해양 강국으로서 대한민국의 위상을 국제사회에 보여주고, 지속 가능한 해양의 미래를 위한 국제협력을 선도하는 역사적인 기회가 될 것”이라고 말했다. 또한 “대한민국의 우수한 해양 역량과 풍부한 해양 문화유산을 세계에 알리고, 전 세계인이 바다의 가치와 중요성을 함께 공유하는 성공적인 총회가 될 수 있도록 철저히 준비해 나가겠다”고 밝혔다.
UN해양총회는 본행사 5일 동안 해양과 관련된 다양한 특별행사와 부대행사로 구성된다. 본행사 세부 일정과 구성 방식은 향후 UN 총회 결의를 통해 확정될 예정이다. 해양수산부는 개최도시와 긴밀히 협력하여 주요 회원국 정상, 국제기구, 청년, 시민사회, 학계, 산업계 등이 참여하는 최대 규모의 국제 해양 의제 논의의 장을 준비할 계획이다.
