조현 외교장관은 지난 7월 1일 서울에서 과테말라의 카를로스 마르티네스 외교장관과 조찬 면담을 가졌다. 이번 면담은 주요인사 전략적 초청사업의 일환으로 방한한 마르티네스 장관을 환영하는 자리로, 양국은 1962년 수교 이후 쌓아온 상호 신뢰와 우호협력 관계를 평가했다.
마르티네스 장관은 양국이 민주주의, 자유무역, 국제법 준수 등 공동의 가치를 공유한다고 강조하며, 양자 및 다자 차원에서 한국과의 협력을 지속할 의사를 밝혔다. 특히 그는 과테말라가 한국과 중미 5개국(파나마, 니카라과, 온두라스, 코스타리카, 엘살바도르) 간 자유무역협정(FTA)에 가입하기 위한 의정서가 조속히 발효될 수 있도록 외교적 노력을 함께 하기로 했다. 과테말라는 2025년 11월 해당 가입의정서의 국내 절차를 완료한 상태다.
양 장관은 기후 변화와 공공행정 등 다양한 분야에서 개발협력을 강화하기로 의견을 모았다. 과테말라는 한국의 중남미 지역 주요 개발협력 파트너로서, 이번 면담을 통해 실질적인 협력 방안을 논의했다.
조 장관은 약 6000명에 달하는 한국 동포가 과테말라에 정착해 양국 관계 발전에 기여하고 있다고 언급하며, 이들에 대한 지속적 관심과 지원을 당부했다. 마르티네스 장관은 과테말라 한인 사회가 중미에서 가장 큰 규모이며, 섬유·의류 분야를 중심으로 협력이 확대되고 있다고 평가하고, 한인 사회 발전에 지원을 아끼지 않겠다고 약속했다.
이와 함께 양 장관은 한반도 및 중남미 지역 정세 등 공동 관심사에 대해 폭넓은 의견을 교환했다. 이번 면담은 양국 간 우호 협력 관계를 재확인하고, 다양한 분야에서의 협력 증진을 위한 중요한 계기가 되었다.
