송미령 농림축산식품부 장관이 반려동물 서비스 분야의 현장 의견을 직접 듣기 위해 대전 동물 보호사업소 내 반려동물 놀이터를 찾았다. 7월 1일 열린 이번 간담회는 반려인과 비반려인이 함께하는 '동물복지 국민 정책 참여단' 현장 간담회에 이어, 업계와 소비자단체의 목소리를 정책에 반영하기 위해 마련되었다. 특히 반려인들이 실제로 자주 이용하는 반려동물 놀이터에서 개최됨으로써, 현장 중심의 정책 추진 의지를 보여주었다는 평가다.
간담회에는 소비자 불편을 대변하는 소비자단체를 비롯해 동물의료, 사료, 보험, 교육 분야 업계 관계자와 지방정부 담당자가 참석했다. 참석자들은 반려동물 서비스를 이용하면서 겪는 애로사항과 제도 개선이 필요한 부분, 그리고 산업 활성화 방안에 대해 폭넓은 의견을 나누었다. 송 장관은 놀이터를 찾은 반려인들과도 직접 소통하며 반려동물 정책에 대한 건의사항을 청취하는 시간을 가졌다.
송미령 장관은 자리에서 “농식품부는 반려동물 정책의 주무부처로서 서비스와 연관 산업 발전에 책임감을 가지고 있다”고 강조했다. 이어 “반려동물 서비스는 국민들이 정책 변화를 가장 직접적으로 체감하는 분야인 만큼, 현장 전문가와 반려인의 의견을 폭넓게 수렴해 실질적인 도움이 되는 정책을 만들어 나가겠다”고 말했다. 이번 간담회는 반려동물 관련 서비스의 질을 높이고 산업 경쟁력을 강화하기 위한 정부의 적극적인 행보로 해석된다.
