중소벤처기업부(중기부)는 7월 1일 청주 오스코(OSCO)에서 중소기업의 인공지능(AI) 도입과 확산을 위한 '중소·벤처 정책협의체' 간담회를 개최했다고 밝혔다. 이번 간담회에는 공공기관, AI 전문기업, 수요기업, 협·단체 관계자 등 20여 명이 참석해 중소·벤처 기업의 AI 대전환 방안을 논의했다.
최근 세계적으로 AI를 활용한 기업 혁신이 확산되고 있지만, 지역 중소기업은 우수한 제조 역량과 현장 경험을 보유하고도 AI 도입 비용 부담과 전문인력 부족 등으로 어려움을 겪고 있다. 중기부는 이러한 현장의 목소리를 듣고 해결책을 모색하기 위해 이번 행사를 마련했다.
간담회에서는 중소벤처기업진흥공단, 중소기업기술정보진흥원 등의 공공기관과 협·단체가 AI 정책 성과와 하반기 계획을 발표했다. 또한 업계의 AI 활용 동향과 지역별 AI 도입·활용 우수기업 사례가 공유됐다. 중기부는 '지역기업 AI 활용 촉진 방안(가칭)'과 국회에서 심의 중인 '중소기업 AI 활용 촉진법' 제정안에 대해 현장 의견을 청취하고 전문가 제언을 바탕으로 토론을 진행했다.
참석한 전문가들은 중소기업의 AI 대전환을 위한 구체적인 방안을 제시했다. 장태우 경기대학교 교수는 “중소기업 인력채용을 위해 대학 졸업예정자를 중심으로 한 AI 활용 산학협력이 중요하다”며 “정부 인력양성 사업도 대학과 기업이 연계된 실습형 문제해결 교과목을 더욱 확대해야 한다”고 말했다.
이상호 한국자율제조플랫폼협회 대표는 “중소기업이 원하는 것은 기술의 실제적인 현장 적용”이라며 “AI 기술검증을 넘어 시스템 간 연계성과 데이터 표준화를 통해 생산성을 향상시킬 계기를 마련하는 것이 시급하다”고 강조했다.
박정윤 인터엑스 대표는 “지역 중소기업의 실질적인 AI 대전환을 위해 기업들이 안심하고 양질의 데이터를 활용할 수 있는 지역별·산업별 ‘AX 데이터 허브’ 조성이 필수적”이라고 제언했다.
황영호 중기부 기술혁신정책관은 “글로벌 AI 경쟁 속에서 중소·벤처기업의 AI 대전환은 경제 도약을 위한 핵심 과제”라며 “이번 정책협의체에서 제기된 건의와 의견을 바탕으로 기업들이 현장에서 체감할 수 있는 AI 도입·확산 방안을 마련하도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
중기부는 앞으로도 '중소·벤처 정책협의체'를 정기적으로 개최해 공공기관, 협·단체와 협력을 강화하고, AI 기업 및 전문가 의견을 지속적으로 수렴해 정책에 반영할 계획이다.
