산림청(청장 박은식)은 29일 전북특별자치도 장수군청에서 국산 목재의 안정적인 수급망 구축을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다. 이번 협약은 2013년부터 추진해온 '선도 산림경영단지' 사업의 결실로, 지방정부와 민간, 산림 업계가 자발적으로 협력한 첫 사례라는 점에서 의미가 크다.
이번 협약에는 산림청과 장수군(군수 최훈식), 장수군(장안산) 선도 산림경영단지 운영협의회, 장수군산림조합, ㈜유니드비티플러스(대표 한상준) 등 4개 기관·단체가 참여했다. 이들은 앞으로 단지 내 목재의 계획적 생산 및 공급, 산업 원료용 국산 목재와 산림경영 인증 원목의 안정적 수급, 산림자원 순환경영을 통한 탄소중립 기여, 환경·사회·투명 경영(ESG) 실천 등에 협력하기로 했다.
'선도 산림경영단지' 사업은 500헥타르(ha) 이상의 산림을 대상으로 산주들의 동의를 받아 전문 경영인이 체계적으로 산림을 경영하는 제도다. 현재 전국 29개소(국유림 5개소 포함)가 운영 중이며, 연간 약 8만m³(세제곱미터)의 목재를 생산하며 지역 기반 산림경영의 성공 모델로 자리잡고 있다.
이번 협약이 체결되기까지는 현장의 꾸준한 노력이 있었다. 산림청은 지난해 11월 전북 완주군과 장수군, 올해 6월 경남 합천군에서 목재 생산 현장 설명회(팸투어)를 열었다. 특히 작년 장수군 설명회를 계기로 장수군 선도 산림경영단지와 ㈜유니드비티플러스 간 목재 생산·공급 협의가 시작됐고, 이후 지방정부와 지역 산림조합도 힘을 보태면서 협약이 결실을 맺었다.
산림청 산림산업정책국장 이상익은 "수십 년을 기다려 마침내 수확된 나무를 수요자와 잘 연결하는 것은 산림자원 순환경영의 핵심"이라며 "이번 협약이 산주들의 실질적인 소득 증대로 이어지고, 다른 지역에서도 유사한 상생협력 사례들이 나타나길 바란다"고 말했다.
산림청은 이번 협약이 선도 산림경영단지 정책이 현장에서 지방정부와 민간의 자발적 협력으로 구체화된 첫 사례인 만큼, 앞으로 다른 단지에도 이런 협력 모델이 확산되는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 산림자원의 계획적 생산과 공급을 통해 탄소중립 실현과 지역 경제 활성화에 모두 기여할 수 있는 모범 사례로 평가된다.
