통일부가 청년 세대를 평화·통일 논의의 주체로 끌어올리기 위한 새로운 시도를 시작한다. 6월 9일 출범한 '청년 평화·통일 연석회의'는 오는 27일 서울시청 8층 다목적홀에서 '제1차 청년 주권 평화·통일 사회적 대화'를 연다고 밝혔다.
이번 대화는 '청년이 묻고, 청년이 답한다'는 슬로건 아래, 청년들이 직접 의제를 정하고 토론을 설계하는 방식으로 진행된다. 정부가 일방적으로 정보를 전달하는 기존 방식에서 벗어나, 청년들이 주체적으로 평화와 통일의 미래를 고민하도록 한 것이 핵심이다.
연석회의는 다양한 의견을 반영하기 위해 정당 추천 5명, 직능단체 추천 5명, 청년단체 공모 5명 등 총 15명으로 구성됐다. 이들은 앞으로 11월까지 전국 5개 권역에서 총 9회에 걸쳐 대화를 이끌어갈 예정이며, 약 700명의 청년이 숙의 토론단으로 참여한다.
첫 대화의 의제는 '청년 세대에게 통일이란?'이다. 전국에서 모집된 19세 이상 39세 이하 청년 80여 명이 토론에 참여하며, 참가자는 성별과 연령대를 고려한 무작위 층화추출 방식으로 선정했다. 이는 특정 집단의 의견이 아닌, 다양한 청년들의 목소리를 담기 위한 장치다.
토론은 의제 소개 후 분임 토론 형태로 진행된다. 참가자들은 통일이 자신의 삶과 어떻게 연결되는지, 서로의 생각에서 어떤 공통점과 차이점이 있는지, 통일 이후의 미래 모습은 어떠해야 하는지 등을 함께 정의해 나간다. 단순한 의견 교환을 넘어, 다른 생각을 가진 청년들과의 공존을 경험하는 과정이라는 점에서 의미가 깊다.
통일부는 이번 대화를 통해 청년들이 정부와 함께 평화·통일 정책을 고민하고 설계하는 동반자로 자리매김할 것으로 기대한다. 특히 청년들 간 상호 이해를 확장하고 사회적 대화의 과정 자체가 평화공존을 실천하는 경험이 될 것이라고 강조했다.
통일부는 앞으로도 청년을 비롯한 국민과 함께 다양한 숙의 토론을 지속적으로 추진해 나갈 계획이다. 이를 통해 평화와 통일에 대한 공감대를 넓히고, 서로 다른 입장 차이를 좁혀가는 사회적 대화를 이어가겠다는 방침이다.
