농림축산식품부(장관 송미령)가 2026년 농촌창업 경진대회(로컬푸드 농촌창업 분야)를 통해 농촌 지역 우수 농산물과 창의적인 아이디어를 결합해 농촌경제 활성화에 기여한 7개 기업을 최종 선정했다고 밝혔다.
이번 경진대회는 농촌의 유·무형 자원을 활용한 창업 우수사례를 발굴하고 확산하기 위한 사업이다. 올해는 더 다양한 창업 모델을 발굴하기 위해 농촌 어메니티 창업 분야와 로컬푸드 농촌창업 분야로 나뉘어 공모·선정됐다. 지난 5월 농촌 어메니티 분야에서 8개 기업이 먼저 선정된 데 이어, 이번 로컬푸드 분야에는 총 178개 기업이 참여해 경쟁을 펼쳤다. 농식품부는 서류심사, 현장심사, 발표심사를 거쳐 최종 7개 기업을 선정했다.
선정된 기업에게는 8월 초 농림축산식품부 장관상과 소정의 상금이 수여된다. 또한 2026년 6월 29일부터 30일까지 현대백화점그룹, 월드비전과 합동 워크숍을 개최해 창업 기업과 민간 기업 간 협력 기반을 마련할 계획이다. 월드비전의 선도기업 매칭 프로그램을 통해 제품·콘텐츠 기획·개발, 브랜딩 등 맞춤형 보육이 제공되며, 현대백화점그룹의 유통망을 활용한 판로 개척도 지원한다. 2027년부터는 지방정부와 연계해 최대 1억 원 규모의 사업화 자금도 지원할 예정이다.
아울러 한국식품산업클러스터진흥원의 ‘청년식품창업센터’ 내 시제품 제작실 장비를 1년간 무상 이용할 수 있으며, 현장 전문가의 자문과 멘토링을 통해 제품 개발 과정에서의 시행착오를 줄일 수 있도록 돕는다. 온·오프라인 ‘푸드 폴리스 마켓(Food Polis Market)’ 입점도 지원된다.
이번에 선정된 7개 기업은 각 지역의 특산물을 활용해 참신한 제품과 서비스를 선보였다.
첫 번째로 예스팜(충남 홍성)은 목장에서 직접 생산한 원유를 사용해 카이막, 우유잼, 저지방 농축우유 등을 생산한다. 지난해 3억 원의 매출을 올렸으며, 방송 출연 등을 통해 브랜드 인지도를 높이고 프랜차이즈와 SNS 등 다양한 채널로 판매 중이다. 생산공장을 200평 규모로 확장 중이며, 향후 연간 300톤의 원유를 사용할 예정이다.
(농)유한회사 긍정농부차씨(전북 김제)는 영농창업 후 직접 생산한 논콩과 목이버섯으로 건강 스낵인 ‘두목칩’과 두유를 생산한다. 지난해 2억 원의 매출을 기록했으며, 지역 생산조직과 계약재배를 통해 연간 콩 4톤, 버섯 1톤을 매입해 농가 소득 증대에 기여하고 있다.
감자옹심치킨(강원 강릉)은 강원도 감자 옹심이에 카다이프를 코팅한 ‘겉바속쫀’ 치킨을 개발해 창업을 준비 중이다. 향후 강릉에 직영 플래그십 매장을 열고 가맹점을 확장해 나갈 계획이며, 지역 감자 농가와 협력해 밀키트 시장까지 진출할 목표다.
감선옥(경남 산청)은 산청 특산물인 곶감에 잣·호두 등 지역 특산물로 소를 채워 프리미엄 디저트로 재해석했다. 지난해 0.8억 원의 매출을 올렸으며, 롯데·신세계 등 백화점과 마켓컬리 등 B2B 유통판로를 개척 중이다. 지역 농가와 곶감, 유자, 대추 등 주재료를 수매 계약해 상생하고 있다.
시도시도(전남 나주)는 가루쌀(바로미2)을 활용한 단백질 크림 쌀소금빵으로 지난해 3.6억 원의 매출을 올렸다. 가루쌀의 식감을 대두단백 동시 제분 기술 특허 공정으로 개선해 지역 1위 베이커리로 자리 잡았다. 향후 HACCP 등 가공시설을 확충해 편의점 납품을 목표로 하고 있다.
(주)흑화양조(전북 군산)는 전통 막걸리 발효 기술을 스포츠젤, 식초, 젤라또 등으로 확장했다. 군산 흰찰쌀보리로 만든 막걸리와 발효 테마 매장 ‘MICHIN’을 전주에 오픈했으며, 지역 농가와 연간 20톤의 쌀을 계약재배하고 있다. 향후 양조장을 중심으로 발효 테마 마을을 조성해 관광과 연계할 계획이다.
오롯이(광주)는 장성·나주 등지의 못난이 농산물을 사용해 100% 착즙 주스를 제조한다. 지난해 3억 원의 매출을 올렸으며, 지역 농가와 계약재배를 통해 연간 62톤의 농산물을 매입해 농가 소득 증대에 기여하고 있다. 단순 주스 제조에 그치지 않고 농가를 소개하는 큐레이터 역할을 통해 지역 농산물의 가치소비를 이끌고 있다.
농식품부 전한영 농촌정책국장은 “이번에 선정된 기업들은 지역 농산물을 단순 가공이 아닌 새로운 제품과 서비스로 발전시켜 농촌의 성장 가능성을 보여준 우수사례”라며, “앞으로도 창의적인 농촌 창업기업이 지속적으로 성장할 수 있도록 민간과 지방정부가 함께하는 지원체계를 확대해 나가겠다”고 말했다.
이번 경진대회를 통해 발굴된 7개 기업은 체계적인 민간 연계 보육과 판로 개척 지원, 사업화 자금 등을 바탕으로 농촌경제 활성화에 한층 기여할 것으로 기대된다.
