원자력안전위원회(원안위)는 26일, 정기검사를 받고 있던 한울 2호기의 원자로 임계(臨界)를 허용했습니다. 임계는 원자로 내 핵분열 연쇄반응이 지속적으로 일어나 중성자 수가 생성과 소멸 간 평형을 이루는 상태로, 원자로 가동의 핵심 단계입니다.
이번 정기검사는 지난 5월 20일부터 시작됐으며, 총 95개 검사 항목 가운데 임계 전까지 반드시 수행해야 할 85개 항목에 대한 점검이 완료됐습니다. 원안위는 이 검사들을 통해 한울 2호기가 안전하게 임계 상태에 이를 수 있다고 판단했습니다.
특히 이번 검사에서는 한국수력원자력이 안전 관련 케이블의 내화 성능을 높이기 위해 보강·신규 설치한 화재방호체가 적절히 시공되었는지를 확인했습니다. 또한 설계기준사고 시 발생할 수 있는 수소를 별도의 전원이나 조작 없이 제거하는 장치인 피동촉매형 수소재결합기(PAR)의 설치 상태와 성능이 관련 기술 기준을 충족하는지도 점검했습니다.
원안위는 이 같은 중간 검사 결과를 바탕으로 임계를 허용했으며, 앞으로 출력상승시험 등 10개 항목의 후속 검사를 통해 최종 안전성을 확인할 계획입니다. 이번 조치는 원자력 안전에 대한 엄격한 기술 기준 적용의 일환으로, 국민의 안전을 최우선으로 한 결정이라고 할 수 있습니다.
