국토교통부는 제주항공이 '인천-제주' 국내선 정기편을 올해 하계 시즌이 끝나는 10월 24일까지 계속 운항할 수 있도록 사업계획 변경을 인가했다고 밝혔습니다. 이 노선은 지난 5월 12일부터 8월 7일까지 약 3개월간 주 2회 일정으로 처음 운항을 시작했는데, 5월 탑승률이 89%에 달하는 등 꾸준한 이용 수요가 확인되면서 연장 운항이 결정되었습니다.
제주항공은 B737-800 기종(189석)을 투입해 주 2회(월·금, 일부 기간은 화·토) 운항할 예정입니다. 인천-제주 노선은 수도권과 제주를 연결하는 기존 국내선 수요는 물론, 인천국제공항을 이용하는 해외 관광객과 환승객 수요를 흡수하며 안정적으로 정착하고 있는 것으로 나타났습니다.
특히 인천국제공항을 이용하는 여객들이 김포 등 다른 공항으로 이동할 필요 없이 곧바로 제주로 갈 수 있어 외국인 탑승객 비율이 약 30%에 달합니다. 이는 제주항공이 운항하는 다른 국내선(부산-제주 15%, 김포-부산 13%, 김포-제주 10%)보다 훨씬 높은 수치입니다. 또한 제주도민의 인천국제공항 접근성이 향상돼 국제선 환승이 한층 편리해지는 효과도 나타나고 있습니다.
국토교통부 이소영 항공정책관은 "인천-제주 노선의 연장 운항을 통해 내·외국인 이용객 모두에게 한층 편리한 이동 환경을 제공할 수 있게 됐다"며 "앞으로도 인천공항과 지방 간 환승 및 이동 편의를 제고하고, 이를 바탕으로 지역 관광 활성화에도 기여할 수 있도록 관련 지원 방안 등을 적극 검토하겠다"고 밝혔습니다.
