농촌진흥청이 전통 발효식품의 핵심인 '발효종균' 산업을 키우기 위해 민관이 함께 머리를 맞댔다.
농촌진흥청 국립식량과학원은 6월 26일 오송&세종컨퍼런스 회의실에서 '2026 발효종균 농산업체 협의회'를 개최했다고 밝혔다. 이 협의회는 2019년 설립된 산·학·연·관 협의체로, 발효미생물 활용 확대와 종균산업 활성화를 목표로 한다.
이날 협의회에는 농림축산식품부, 한국식품연구원, 국립생물자원관 등 관계 기관과 학계 전문가, 샘표식품·SPC 등 식품기업, 충무발효·수원발효 등 종균 전문기업 관계자 20여 명이 참석했다. 참석자들은 발효미생물 특성 데이터베이스(DB) 고도화와 종균 산업 확대 방안을 집중 논의했다.
특히 농식품종합정보시스템 '농식품올바로' 누리집에서 공개 중인 '발효미생물 특성 DB'와 관련해 산업계 수요를 반영한 데이터 연계와 이용 편의성 개선이 필요하다는 의견이 나왔다. 현재 이 DB는 유용 균주를 활용한 장류·식초류 제품 개발과 생산 지원 사업 등에 활용되고 있다.
이어진 종합 토론에서는 발효식품 품질 향상과 시장 강화를 위한 구체적 대안이 제시됐다. 우수 발효종균 자원을 체계적으로 관리하고, 기능성과 안전성이 확보된 미생물의 식품 원료 등재를 확대하기 위한 정책·제도적 지원이 필요하다는 데 의견을 모았다.
국립식량과학원은 국내 토착 발효미생물의 산업적 가치를 높이기 위해 현장 맞춤형 정보 제공을 강화하고 있다. 앞으로 산업계 수요가 많은 미생물 고유 특성 정보를 확보·공개하는 한편, 우수 균주 제형화 등 산·학·연·관 연구 협력을 확대해 나갈 계획이다.
농촌진흥청 국립식량과학원 김병석 원장은 "이번 협의회를 계기로 관계 기관 및 산업계와의 협력을 강화하겠다"며 "발효미생물 자원의 산업적 활용 가치를 높이고 발효종균 산업 발전을 앞당기는 연구개발 및 지원 체계를 지속적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.
한편 이번 협의회에서는 발효미생물 DB 고도화 추진 현황과 발효종균 활용 및 산업화 사례도 공유됐다. 협의회 참석자들은 맞춤형 종균 산업 활성화를 위한 민관 협력 방안을 논의하며, 국산 발효종균 활용 확대를 통해 K-발효식품 산업을 활성화하자는 데 뜻을 같이했다.
