국립재활원(원장 김동아)이 지난 6월 25일 서울 강북구 나래관에서 '돌봄로봇 정책 심포지엄'을 열고 인공지능(AI) 돌봄로봇이 초고령사회의 간병 부담을 어떻게 줄일 수 있을지 논의하는 자리를 마련했습니다.
우리나라는 이미 2024년에 전체 인구의 20%가 65세 이상인 초고령사회에 진입했습니다. 고령화 속도가 빠르면서 요양시설과 가정에서 돌봄이 필요한 사람들이 크게 늘었고, 이에 따라 돌봄 제공자의 신체적·심리적 부담도 함께 증가하고 있습니다. 국립재활원은 이러한 문제를 해결하기 위해 2023년부터 이동 보조, 목욕 보조, 배설 보조, 근력 보조용 유연 착용형 로봇, 모니터링, 이승 보조, 욕창 예방 및 자세 변환, 식사 보조, 소통(커뮤니케이션) 등 총 9개 분야의 돌봄로봇 연구개발을 추진 중입니다. AI 돌봄로봇은 돌봄을 받는 사람이 스스로 일상생활을 유지할 수 있도록 지원하고, 돌봄 제공자의 신체적 부담을 덜어 삶의 질을 높이는 핵심 기술로 주목받고 있습니다.
심포지엄은 3개 세션으로 나뉘어 진행됐습니다. 첫 번째 세션에서는 '돌봄로봇 연구 현황'을 주제로 국립재활원 송원경 재활보조기술연구과장이 수요자 중심 돌봄로봇 및 서비스 실증 연구개발 사업 현황을 발표했습니다. 이어 한양대학교 신현상 교수는 돌봄로봇의 사회적·경제적 가치를 분석한 결과를, 한양대학교 신용순 교수는 돌봄부담 현황 실태조사를 바탕으로 한 돌봄로봇 제공 방안을, 경희대학교 신혜리 교수는 장기요양시설 중심의 돌봄로봇 서비스 모델 구축 방안을 각각 제시했습니다. 발표자들은 돌봄로봇이 단순한 기술 개발을 넘어 실제 현장에서 비용 효과성과 수용성을 높이는 방향으로 연구가 이뤄져야 한다고 강조했습니다.
두 번째 세션에서는 '현장에서 원하는 돌봄로봇의 역할과 적용 사례'를 주제로 실제 요양시설과 재가 돌봄 현장의 경험이 공유됐습니다. 밝은언덕요양원 오동식 원장은 요양시설의 야간 안전관리를 위해 AI 기반 자율 패트롤로봇 시스템을 도입한 사례를 소개하며 밤시간대 입소자 낙상 감지와 응급 상황 대응에 효과적이었다고 말했습니다. (사)햇살드림 정영만 사무처장은 중증 재가 장애인이 자립생활을 할 수 있도록 돕는 돌봄로봇의 현장 요구와 적용 방향을 설명했고, 한서대학교 이진복 교수는 척수장애인을 중심으로 한 공공·민간 연계 돌봄로봇 활용 서비스모델 개발 및 적용 사례연구 결과를 발표했습니다. 보아스골든케어 임수경 원장은 요양원에서 실제 사용 중인 돌봄로봇 사례를, 광주광역시 서구청 박용금 돌봄정책과장은 지역사회 통합돌봄 사례를 각각 소개하며 현장의 목소리를 전달했습니다.
세 번째 세션에서는 '돌봄로봇 생태계 조성을 위한 정책적 방향과 민간 돌봄 사업 현황'이 논의됐습니다. 보건복지부 서민수 복지돌봄인공지능정책과장은 돌봄로봇의 현장 확산을 위한 정책 과제와 제도적 방향을 발표하며 규제 완화와 재정 지원 방안을 언급했습니다. 국민건강보험공단 강보라 부연구위원은 장기요양현장에서 돌봄 기술 제품의 실증과 스마트케어 기술 활용 방안을 제시했고, KB골든라이프케어 조용범 대표는 초고령사회에 대비한 민간 돌봄 사업과 돌봄로봇 도입 전략을 소개했습니다.
모든 세션이 끝난 후에는 패널 토의가 진행됐습니다. 대한간호사협회 노인간호사회 이영란 이사, (주)희원빌 황현숙 대표, (사)한국중증중복뇌병변장애인부모회 이정욱 회장 등 패널들은 정책, 연구, 현장이 어떻게 유기적으로 연결되어 AI 돌봄로봇을 실질적으로 정착시킬 수 있을지에 대해 깊이 있는 토론을 펼쳤습니다.
심포지엄에 앞서 오전에는 '스마트돌봄스페이스' 개방 행사가 열려 참석자들이 직접 돌봄로봇을 체험할 수 있는 기회도 제공됐습니다. 스마트돌봄스페이스는 돌봄로봇 전시와 체험, 돌봄 부담 분석 및 사용성 검증이 가능한 시범 주거공간으로, 개발 중인 다양한 로봇 기기들이 전시됐습니다. 국립재활원이 개발 중인 주요 돌봄로봇으로는 ▲100mm 단차를 극복하며 실내 이동을 돕는 이동 보조 로봇 ▲캡슐형 샤워체어를 활용한 목욕 보조 로봇 ▲소변 처리를 돕는 배설 보조 로봇 ▲내장 의복형 거동 보조를 위한 유연 착용형(근력 보조) 로봇 ▲돌봄로봇 통합형 관제 시스템인 모니터링 로봇 ▲협소공간에서 이승 및 자세 변환을 지원하는 이승 보조 로봇 ▲엣지컴퓨팅 기반 초저소음형 자세 변환 로봇 ▲휴대가 편리한 모듈 조합형 식사 보조 로봇 ▲생활밀착형 인공지능 돌봄로봇인 커뮤니케이션 로봇 등 9개 분야 기기가 포함됐습니다.
국립재활원 김동아 원장은 "이번 돌봄로봇 정책 심포지엄이 AI 돌봄로봇의 돌봄 현장 정착을 앞당기고, 관련 생태계가 지속적으로 성장할 수 있는 밑거름이 되길 기대한다"라고 밝혔습니다.
