농촌진흥청이 6월 24일 본청 국제회의장에서 ‘새마을운동 연계 농업기술 ODA 추진 세미나’를 개최하고, 농업기술 공적개발원조(ODA) 사업과 새마을운동을 연계한 통합적 협력 모델을 모색했다.
이번 세미나는 농촌진흥청이 2009년부터 추진해 온 해외농업기술개발사업(KOPIA)의 효과를 높이기 위해 마련됐다. KOPIA는 개발도상국 현지 맞춤형 농업기술을 개발·보급해 협력국의 농업 생산성을 높이고 소농의 소득 증대를 지원하는 국제개발협력사업이다.
특히 코피아 라오스 센터의 ‘라오스 벼 종자생산 및 재배 기반 조성 사업’에서 시범마을 주민들을 대상으로 새마을운동에 기반한 공동체 교육을 진행한 결과, 주민들의 기술 수용 태도가 매우 긍정적으로 변하고 기술 보급 효과가 극대화된 것으로 나타났다. 이는 농업기술 지원만으로는 한계가 있는 현장에서 공동체 의식과 주민 역량 강화가 함께 이뤄질 때 사업 성과가 배가될 수 있음을 보여주는 사례로 꼽힌다.
세미나에는 외부 연사로 박종대 연세대 국제학대학원 교수와 지형진 국제환경농업개발원 원장이 참석했다. 박종대 교수는 새마을운동중앙회의 ODA 사업 현황과 추진 계획을 소개하며, 농업기술 ODA와의 협력 방안 및 기관 간 역할 분담의 중요성을 강조했다. 지형진 원장은 농업기술 기반 농업·농촌 개발 ODA 사례를 공유하고, 올해부터 농촌진흥청과 한국국제협력단(KOICA), 행정안전부, 새마을운동중앙회가 공동 추진하는 ‘혁신적 농촌공동체 개발 프로그램’의 추진 전략을 발표했다.
이후 참석자들은 새마을운동과 농업기술 ODA의 효과적인 연계 방안에 대해 활발히 논의했다. 이승돈 농촌진흥청장은 “실제 저개발국 농촌 현장에서는 농업기술 지원과 더불어 주민역량 강화, 생활 여건 개선, 공동체 활성화가 함께 이뤄질 때 사업 효과가 더욱 커지고 지속 가능성도 높아진다”며 “농촌진흥청은 이를 위해 농업기술 ODA 사업을 새마을운동과 유기적으로 연계해 통합적으로 추진할 계획”이라고 밝혔다.
이번 세미나는 1970년대 우리나라 농촌 개발을 선도한 새마을운동의 정신과 원리가 저개발국가의 자립 성장 기반을 마련하고 국제사회와의 협력과 연대를 강화하는 데 기여하고 있다는 점을 재확인하는 자리가 됐다. 농촌진흥청은 앞으로도 현지 맞춤형 농업기술 개발과 공동체 활성화를 결합한 통합적 ODA 모델을 지속적으로 확대해 나갈 방침이다.
