질병관리청이 오는 6월 26일부터 대한의료관련감염관리학회, 대한감염관리간호사회와 함께 의료기관 내 감염 예방을 위한 손위생과 올바른 장갑 착용 실천 캠페인을 진행합니다.
이번 캠페인의 주제는 '최우선은 손위생, 장갑 착용은 올바르게'입니다. 손위생은 의료관련감염을 예방하는 가장 기본적이고 효과적인 수단으로, 세계보건기구(WHO)도 2025년 세계 손위생의 날 주제로 '장갑이 중요해 보일 수 있으나 감염예방의 기본은 언제나 손위생'을 제시하며 그 중요성을 강조한 바 있습니다.
우리나라에서는 전국의료관련감염감시체계(KONIS)를 통해 각 의료기관의 손위생 수행도를 지속적으로 점검·관리하고 있습니다. 최근 해외에서 유입되는 감염병 위험이 커지면서 의료기관에서 기본 수칙을 철저히 지키는 것이 더욱 중요해지고 있습니다.
의료기관 종사자는 장갑을 끼고 있는지와 관계없이 ▲환자 접촉 전·후 ▲무균적 처치 전 ▲체액 노출 위험이 있는 경우 ▲환자 주변 환경 접촉 후 등 필요한 시점마다 올바르게 손위생을 실천해야 합니다. 장갑은 혈액이나 체액에 노출될 위험이 있거나 상처·점막 접촉이 예상되는 경우, 그리고 다제내성균 감염 환자 등 접촉주의가 필요한 환자를 진료할 때 착용해야 합니다. 접촉주의란 환자와 직접 접촉하거나 환자 주변 환경을 통해 감염이 전파될 수 있어 의료진이 장갑·가운 등을 착용해야 하는 감염관리 조치를 말합니다.
장갑을 착용한다고 해서 손위생을 대체할 수는 없습니다. 오히려 장갑을 낀 상태에서 손위생을 소홀히 하면 교차감염 위험이 높아질 수 있습니다. 따라서 장갑을 착용하기 전과 벗은 후에도 반드시 손위생을 실시해야 하며, 환자마다 새 장갑으로 교체해야 합니다. 같은 환자라도 오염된 부위에서 다른 부위를 만질 때는 장갑을 갈아 끼워야 합니다.
대한감염관리간호사회 신명진 회장은 “장갑 착용은 의료종사자와 환자를 보호하는 중요한 수단이지만, 부적절하게 사용하면 오히려 필수적인 손위생이 소홀해지고 교차감염 위험이 증가할 수 있다”며 “현장에서 손위생의 중요성과 올바른 장갑 사용에 대해 적극적으로 교육·홍보하겠다”고 밝혔습니다.
대한의료관련감염관리학회 이혁민 회장은 “손위생은 수십 년간의 연구를 통해 입증된 의료관련감염 예방의 가장 확실하고 비용 효과적인 수단”이라며 “장갑은 손위생을 보완할 뿐 결코 대체할 수 없으며, 특히 다제내성균이 증가하는 상황에서 정확한 시점에 이루어지는 손위생이야말로 환자 안전을 위한 모든 의료인의 의무”라고 강조했습니다.
질병관리청 의료안전예방국 정통령 국장은 “최근 해외유입 감염병 발생 위험이 지속되는 상황에서 의료기관 현장의 기본 수칙 준수가 더욱 중요해졌다”며 “손위생과 올바른 장갑 사용은 가장 기본적이면서 효과적인 감염예방 수단”이라고 말했습니다. 이어 “의료기관 종사자들이 손위생과 장갑 사용 원칙을 다시 한번 점검하고 실천함으로써 의료 현장의 안전을 높이고, 향후 의료관련감염과 감염병 대응 역량도 강화하는 계기가 되길 기대한다”고 덧붙였습니다.
질병관리청은 의료기관 종사자가 현장에서 쉽게 이해하고 실천할 수 있도록 손위생의 중요성, 장갑이 필요한 상황, 올바른 장갑 사용법을 담은 홍보자료를 제작·배포할 예정입니다. 이 홍보자료는 질병관리청 누리집에서 확인할 수 있습니다.
한편 WHO는 2025년 세계 손위생의 날을 맞아 장갑 사용과 손위생의 관계를 강조했습니다. 의료용 장갑은 혈액·체액 노출 위험이 있을 때 감염 전파를 막는 데 중요하지만, 손위생을 대신할 수는 없습니다. 손위생은 환자와 보건의료종사자를 보호하는 가장 중요한 감염예방 조치 중 하나이며, 국가 및 의료기관 수준의 전략에 손위생 내용을 포함해야 합니다. 불필요한 장갑 사용은 의료폐기물 증가와 자원 낭비를 초래하므로 적정 사용 원칙을 지키고 환경 영향을 고려해야 합니다.
WHO는 장갑 착용 여부와 관계없이 적절한 시점에 올바른 손위생을 실천하도록 권장합니다. 또한 현재 68%의 국가가 손위생 모니터링 체계를 운영 중이며, 국내 대학병원 1개소에서 연간 평균 1,634톤의 의료폐기물이 발생하고 코로나19 이후 매년 2~3% 증가하고 있어 적정 장갑 사용과 손위생 실천이 의료폐기물 감소에도 도움이 될 것으로 분석됩니다.
