농촌진흥청(청장 이승돈)과 ㈜현대서산농장(대표이사 윤정일)이 지속 가능한 농업 생태계 조성을 위해 손을 잡았다. 두 기관은 6월 24일 충남 서산시에 있는 현대서산농장에서 '지속 가능한 농업생태계 조성 및 농축산 융복합 산업 활성화'를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.
이번 협력은 농촌진흥청의 농업과학 기술 역량과 현대서산농장의 대규모 농업 현장 기반 시설(인프라)을 연결해 농업의 지속가능성을 높이고 농·축산업 경쟁력을 강화하기 위해 마련됐다. 양 기관은 앞으로 ▲지역 양봉산업 활성화와 밀원단지 조성 ▲친환경 농업 기술의 현장 실증 및 확산 ▲한우와 풀사료 분야 기술 협력 ▲화훼 및 농업 경관을 활용한 환경·사회적 책무·기업지배구조 개선(ESG) 실천 ▲농축산물 수출 경쟁력 강화와 산업화 촉진 등 다양한 분야에서 협력을 확대할 예정이다.
특히 서산 간척지와 유휴부지를 활용해 밀원식물을 재배하고 지역과 상생하는 양봉 모델을 구축한다. 또한 친환경 농업기술과 자원 순환형 농업 모델을 현장에서 직접 실증할 계획이다. 한우 생산성 향상 기술과 풀사료 생산기술 보급, 화훼를 활용한 농업경관 조성 등 농촌진흥청의 연구개발 성과를 현장에 적용해 농업의 지속가능성과 사회 발전에 기여한다는 방침이다.
이와 함께 농축산물의 품질·위생·가공 기술을 지원하고, 수출 협력 모델을 구축해 국내 농·축산업의 세계 경쟁력 향상에도 힘을 모으기로 했다.
농촌진흥청은 이번 협약이 공공 연구기관과 민간기업이 협력해 농업 현장의 문제를 해결하고 새로운 성장동력을 창출하는 대표적인 민관 협력 사례가 될 것이라고 설명했다.
㈜현대서산농장 윤정일 대표이사는 "농업은 식량 생산을 넘어 지속 가능한 국가 성장과 환경 보전을 떠받치는 중요 산업"이라며, "현대서산농장은 현장 중심의 기술 실증과 산업화를 통해 농업의 미래 성장 가능성을 높이고, 농업인에게 실질적인 도움이 되는 다양한 사회공헌 활동도 지속적으로 추진하겠다"고 말했다.
이승돈 농촌진흥청장은 "농업이 직면한 다양한 현안 해결을 위해서는 연구개발 성과가 현장에서 실질적인 가치로 구현돼야 한다"면서, "이번 협약을 계기로 농촌진흥청의 농업과학 기술과 현대서산농장의 현장 역량을 결합해 지속 가능한 농업생태계를 조성하고, 농업 혁신과 지역 상생을 이끄는 모범적인 민관 협력 모델을 만들어 가겠다"고 밝혔다.
한편, 현대서산농장은 충남 서산 간척지 A, B지구 일원에서 벼, 풀사료 등 농작물 재배와 한우 사육을 기반으로 농축산 사업을 운영하고 있다. 최근에는 사회공헌과 ESG 경영 실천 사업을 다양하게 추진 중이다.
이번 협약식에는 농촌진흥청장과 관련 국장·과장, 현대자동차 계열 임원(현대서산농장 대표이사, 서림환경기술 대표이사), 양봉협회장 등이 참석했다. 참석자들은 협약식 전 차담회를 갖고 협력 방안을 논의했으며, 이후 현대서산농장의 미곡처리장, 한우목장, 태양광 발전시설, 창업회장 기념관 등을 둘러보며 현장 의견을 청취했다.
